第三日休整期的末尾，暗紅色的天光一如既往，晦暗不明。補給點內，二十餘名修士或坐或立，氣氛比三日前更加凝滯。傷勢基本都已穩定，消耗也補充大半，所有人的狀態都調整到了所能達到的頂峰，如同繃緊的弓弦，隻待那器靈“落仙”宣告下一階段試煉的開始。
趙光義盤坐於地，雙目微闔，氣息沉靜。他體內的傷勢已好了九成，靈力充沛，神識清明。腦海中反覆推演著可能遇到的試鍊形式，以及寒月提到的“月華源晶”與“養魂玉”。那兩樣東西的方位依舊模糊，但那份指引感卻更加明確，就在遺跡更深處，似乎需要穿過不止一道關卡。
“候選兵卒，休整期結束。”
器靈“落仙”那冰冷機械的聲音，準時在每一個修士腦海中響起，不帶任何感情波動。
“第二階試煉，即將開啟。此試煉，旨在考察候選兵卒之統禦、決斷、協同作戰之能。試鍊形式：幻境統兵。”
幻境？統兵？眾人皆是一愣。這與第一階純粹的個人廝殺截然不同。
“汝等將被投入獨立幻境，幻境之中，汝即為一小隊之長，統領九名兵卒。任務：於幻境時限內，剿滅指定區域之‘魔化生物’。”
魔化生物？這個陌生的辭彙讓許多修士眉頭皺起。趙光義心中卻是一動，魔化？
“注意：幻境極度真實，五感六識皆與外界無異。傷亡痛楚，亦如真實。幻境中陣亡，雖不會真實死亡，但神魂將受創，試煉即時失敗，評價為最低等。”
“幻境內兵卒皆為陣法幻化，具備基礎靈智與戰鬥本能，可執行簡單指令，但無自我情感，陣亡即消散。汝之指令與決策，將直接影響戰局與兵卒存亡，亦為評價之重要依據。”
“任務限時：六個時辰。目標：清剿‘黑風穀’內所有魔化生物，並摧毀穀內‘小型魔氣裂隙’。”
“倒計時三十息後，傳送開始。準備。”
冰冷的提示音結束，所有修士臉色都凝重起來。指揮作戰？這對許多習慣獨來獨往、或隻與固定小隊配合的修士而言，是全新的挑戰。不僅要自身實力過硬，還要統籌全局，指揮那些沒有自我意識的幻化兵卒，在限定時間內完成清剿甚至摧毀源頭任務。而且，“魔化生物”聽起來就非同尋常。
趙光義深吸一口氣，迅速調整心態。統兵…他雖無實際經驗，但帶領家族，與文仲、熊嶽等人配合的經歷，也算有些心得。關鍵在於冷靜判斷，合理分配，以及…對未知敵人“魔化生物”的快速適應。
三十息轉瞬即逝。
眼前景象驟然扭曲、模糊，熟悉的眩暈與失重感傳來。待視野重新清晰，趙光義發現自己已然身處一處陌生的環境。
不再是暗紅色的荒原，而是一片光線昏暗、怪石嶙峋、瀰漫著淡淡灰黑色霧氣的山穀入口。天空是鉛灰色的，壓抑低沉。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味、腐朽味，以及一種令人心神不寧的躁動氣息。這裡的靈氣更加稀薄，且駁雜不堪，其中混雜著一絲與妖獸妖氣截然不同的、陰冷、暴戾、充滿侵蝕性的能量——魔氣？
他身穿一套製式的、略顯陳舊的暗青色皮甲，腰佩一柄普通的長劍，手中握著一桿似乎是隊長標識的短柄令旗。身後，整齊地站立著九道身影。
這九人皆身著與他類似的製式皮甲，手持刀、槍、弓、盾等不同兵器，麵容模糊，眼神呆闆，但身軀凝實，散發著大約練氣中後期到築基初期的靈力波動。他們靜靜地站著，如同等待指令的木偶。
“這就是我的…兵？”趙光義目光掃過九人，迅速評估。兩名持盾壯漢（防禦），三名長槍兵（中距離突刺），兩名刀手（近戰搏殺），兩名弓箭手（遠程支援）。配置還算合理。
他嘗試下令：“報數。”
“一！”“二！”“三！”…九人依序開口，聲音平闆，但執行無誤。
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