「住口！」戒律長老厲聲嗬斥，鬍子氣得發抖，「頑劣還敢強辯！去那種地方本就有錯，參與鬨事是錯，旁觀也是同罪！身為宗門弟子攪和凡塵情事，挨抽也是咎由自取！」
最後一句話，徹底戳中泠汐的隱忍底線。
本就內傷未愈，又被這無端的罪責逼得氣血翻湧，喉間一陣腥甜，她猛地捂住嘴，壓抑著咳了兩聲，指縫間瞬間滲出一絲淡紅血跡。她下意識將手藏到身後，指尖蜷縮著擦去血跡，強撐著挺直脊背，不肯露出半分脆弱。
這細微的一幕，恰好被沈靖清儘收眼底。
他素來清冷的眉眼微不可察地蹙了一下，周身氣壓微沉，不等戒律長老繼續喋喋不休，便淡淡開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓，字字句句都精準噎人：「玉京台是雲闕城合規場所，並非風月禁地，弟子赴宴何錯之有？路見不平製止欺淩，總比袖手旁觀、顛倒是非強。至於泠汐脖頸之傷，明眼人都看得出是無辜受牽連，戒律堂斷罪，講究人證物證，而非空口扣帽。」
戒律長老被噎得臉色漲紅，乾脆把爛攤子一推，梗著脖子道：「掌門既這麼說，便由您定奪！這些頑劣弟子，該怎麼處置！」
沈靖清的目光緩緩轉向泠汐，四目相對。他眼底帶著幾分不易察覺的關切，又藏著幾分對她執拗的無奈，淡淡開口：「此事你雖未參與，卻也身處是非之中，回去閉門思過，日後遠離紛爭，安分養傷。」
台階遞的隱晦。
這話在外人聽來是從輕發落，可泠汐滿心都是憋屈與不服，隻當他是要自己低頭服軟、認下這莫須有的過錯。
她憋著一股倔勁，此刻更是梗著脖子，眼神倔強地迎上他的目光，半點退讓的意思都沒有，冷聲回道：「我沒錯，何來過？更無需思過。」
這直白的頂撞，讓沈靖清的臉色沉了幾分。
她素來愛和他對著乾，無論他說什麼做什麼在她眼中都是想害她。
沈靖清本意是護著她，反倒被她這般頂回來，心頭難免竄起幾分火氣，語氣也冷了下來：「冥頑不靈。」
目光落在她蒼白的臉色、藏在身後微微顫抖的手上，想起剛才那絲血跡，火氣又瞬間壓了下去。
終究是內傷未愈，受了委屈又挨了打，重罰隻會讓傷勢加重，可這副倔脾氣也得磨一磨。
沈靖清沉默片刻，冷聲宣判：「泠汐，雖無鬨事之實，卻失了分寸、捲入紛爭，罰往靈膳堂幫廚一月，靜心反省。其餘人，各罰抄寫門規百遍，幫廚三月。」
說是罰幫廚，實則是靈膳堂靈氣溫潤，適合養傷，比起禁足思過，已是最輕的處置。
泠汐卻依舊抿著唇，沒再頂撞。
沈靖清永遠都是這副模樣，從來不肯為她多辯解一句，更不會明目張膽地護著她。
旁人刁難她，他各打五十大板和稀泥；旁人同她過不去，他也是不分青紅皂白一概論處；就連當年有人想要她的命，她躲在隔牆後，清清楚楚聽見他對旁人淡聲說：「有些麻煩，沾上了，就難甩脫。」
他不在乎誰對誰錯，不在乎她受了多少委屈，不在乎她是不是無辜受害，隻在乎這件事麻不麻煩，正如今日發生的所有。
鋪天蓋地的荒唐與恨意裹著她，脖頸的傷口還在隱隱作痛。
她討厭沈靖清，討厭透了！
泠汐的內傷拖了這些時日，反反覆覆不見好轉，他不可能時時盯著她吃藥，湯藥苦澀難咽，她素來牴觸，既如此，便煉一爐就水吞服的溫養丹藥，省得她再抗拒。
沈靖清步入私庫，挑揀的皆是千年難尋的珍稀靈草。腦海裡反覆浮現方才戒律堂裡，她梗著脖子倔強抬眼的模樣，明明臉色白得像紙，卻偏要硬撐著不肯低頭半分。
起初被她頂撞時，他確實惱了。
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此刻心緒沉澱下來，隻剩滿心無奈，甚至莫名覺得好笑。
他跟泠汐置什麼氣？被她幾句硬話攪得失了分寸，這般計較，實在不該。
她向來吃軟不吃硬，倔起來軟硬不吃，從來都是。
她或許以為他不了解。
但其實，他什麼都清楚。
想著，沈鏡清的眉眼柔和下來，露出淺淺一個笑容。
罷了。等他將丹藥煉好，慢慢和她講清楚。再和她道個歉吧，今日他也有意氣用事的地方。
他拿起桌上的匕首，挽起袖子。
刀鋒劃過手腕，鮮血湧出，滴答滴答落入丹爐。
金仙之血，內含靈力與真氣，是治療體虛虧空的良藥。
腦海中閃過泠汐那張蒼白的臉。
血放了一盞，他覺得不夠。
又放了一盞。
還是不夠。
他乾脆閉上眼，從體內生生抽出一道修為——十餘年的修為，化作一團金光，一併投入丹爐。
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