艙內的氣氛逐漸微妙起來。
趙奢原本的設想。是以武力迫長崎奉行簽下城下之盟，開設商館獲取贖金，之後再奔赴琉球。
可末次這番表態，倒是提供一個他未曾設想過的解決辦法。
因此，不如先聽聽他打算如何？
「我們的……長崎？」
趙奢緩緩重複：「奉行大人，此言何意？我有情報得知，你的求援信使，怕是已經過了築前的驛站了吧？」
之前的軍事威懾、政治訛詐和宗教威脅，都是為了逼末次坐到這張桌子前。
但同時，末次之前派往福岡、熊本、平戶，乃至江戶的求援信使，正將長崎遭巨寇血洗，奉行所化為齏粉，的緊急軍情擴散出去。
「確實是來不及了。」
末次平藏調整了一下椅子，讓自己更舒服一些：「信使早已派出，最快今晚，最遲明晨，平戶藩和福岡的水軍就能出現在外海。陸路傳信雖慢，但鬆浦、鍋島等藩的武士接到軍令，開拔也是旦夕之間。」
「因而，先期援軍陸軍不多，來的大多都以小早船、關船和少量安宅船為主力。」
他環視眾人：「所以諸位，我們現在要考慮，如何讓他們來了之後，看到什麼，聽到什麼，又如何回去。」
趙奢若有所思：「我猜奉行大人已經有了腹稿了？」
末次平藏微笑頷首：「沒錯！此次衝突，起因皆是板倉源左衛門這個剛愎自用、貪功冒進的蠢貨！」
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「板倉與力，一貫蔑視上官！當日盟主艦隊為通商而來，先遣小船遞交文書，合乎海貿慣例。然板倉不聽我此前嚴令，擅啟炮台，先行攻擊上國船隊，致使事態驟然惡化，引來雷霆報復，其人身死，實屬咎由自取！」
「事發之時，在下正在平戶與紅毛商談要務。聞訊後，即星夜兼程趕回，見生靈塗炭，心如刀絞。為保將軍天領、為護長崎萬千生靈，我不惜此身，獨闖虎穴，登艦與貴師首領當麵交涉。」
「最終，在下以智勇平息事端，保全港口，挽狂瀾於既倒。」
趙奢也聽明白了，這就是歷史上，日本官僚麵對黑船叩關等無法抵禦的外力時，慣用的變通之道：將戰敗和妥協，重塑為忍辱負重、曲線救國的功績。
後世1853年佩裡率美國艦隊叩關，幕府在被迫簽訂《神奈川條約》後，對內也是竭力將城下之盟，描述為天皇懷柔遠人、避免戰禍的權宜之計。
至於賠款？大人們自有妙計。
末次此刻要做的，不過是提前兩百多年，上演同一套劇本。
他繼續道：「派我信任的家臣，帶上新文書和禮物去迎接援軍。告訴他們事態已在奉行斡旋下平息。衝突源於下級軍官失控，現已查明並處置。」
「為免再生事端，刺激明人，請貴軍暫緩前進，詳情容後續文書正式通報。同時私下許諾，事成之後，長崎商路重開，必有厚報。」
趙奢不由提醒末次：「奉行大人可別忘了，我之前所提賠款事宜。不知奉行大人準備怎麼和幕府老中解釋呢？」
末次平藏正色回應：「這點確實需要盟主和各位相助，因為我覺得，十萬兩少了，應該二十萬兩才對！」
「二十萬兩？！」
眾人一度以為末次怕不是得了失心瘋，怎麼口出如此狂言。
末次平藏得意解釋道：「在下有把握，讓這筆銀子由江戶的幕府金庫直接撥付，它既不是賠款，也不是贖城費，而是軍需物資採購預付金。」
眾人更糊塗了：「軍需物資採購預付金？」
末次平藏胸有成竹：「沒錯！我們隻要給出一個說得通的理由，再給幕府老中們一份看得見的收益，他們不但會批，還會催著我趕緊辦。」
「這二十萬兩，大家都有份！盟主得十萬兩不變，三萬兩由我親自送到江戶，名義上是末次家對老中多年關照的謝禮。」
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