在十天前的六月六日，何老鬼終於帶著之前去月港的船隊平安返回。
他在月港這一通大採購，著實鬧出了不小的動靜。
卻是林茂首先坐不住了，他擔心這麼大的動作引來海防同知，巡視海道或兵備道的關注。
他竟然直接派了幾艘船協助林老鬼轉運人手和貨品，雖然沒有警告什麼，但是何老鬼知道，下次基本別再想來月港交易了。
林茂怕是恨不得活吃了他們。
回程的路上也算是無驚無險，就是風向不好，格外拖延時間。
五月底的台灣海峽，西南季風正盛。從月港往淡水也是逆風，船繼續走之字形，一截一截地搶風前進。
終於船隊在海上磨蹭了整整十一天後，淡水河口的輪廓終於出現在視野裡。
一艘蜈蚣船應該是在巡邏，發現有船隻靠近後立刻更改航線，加速衝到得利號旁邊。
雙方差點發生了交火，幸好這艘蜈蚣船上有之前得利號的老兄弟，靠近後一下就認出了得利號和老鬼，呼喝才免去一場大誤會。 ->.
待離得再近些，何老鬼發現淡水河口又大變了模樣。
兩邊的原先的樹林和灌木幾乎被伐盡，取而代之的是已經頗具雛形的水寨輪廓、密密麻麻的籧篨式炮台，還有再次擴建的大型碼頭。
碼頭邊停靠了一連串的大小夾板船、蜈蚣船、老閘船還有何老鬼叫不出來名字的佛郎機戰船，足足有十幾艘。
這些船足以稱得上是一支真正的艦隊，就是有的夾板船上一片破爛，應該是香主近些時日又搶來的？船上的水手似乎也不太夠的樣子。
得到通報的趙奢親自帶人在碼頭迎接。
他雖然預計何老鬼怕是得回來晚點，卻沒想到月港之行足足花了一個月的時間才回來。他幾乎都要以為林茂臨時翻了臉，準備再沒有消息就點齊戰船直撲月港。
「老鬼你可算回來了！」
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趙奢大力拍了拍他的肩膀：「一路上可還順利？怎麼花了這麼久才回來？」
何老鬼臉上的表情有些複雜，輕輕脫開趙奢的手，跪下請罪道：
「香主容稟！銀子帶回來了，人也都帶回來了。隻是有件事，老鬼需得向香主請罪！」
趙奢立刻意識到了不對：「罪從何來？」
何老鬼深吸一口氣，把在月港的經過說了。他怎麼在窩棚區看見那些拖家帶口的流民，又怎麼自作主張改了主意，把原本要買的一百個壯丁改成五十個壯丁加二十戶整戶。
「香主讓我買一百個能扛活的壯丁，老鬼我卻自作主張，買了一堆老弱婦孺。」
何老鬼低著頭悶聲繼續道：「多出來的百多張嘴，要吃要喝，還都是累贅。香主若要責罰，老鬼絕無怨言。」
趙奢沒說話，眉頭緊皺頗為不滿。
他心裡很清楚，何老鬼做的這件事，單從功利性的角度來說，自然是虧了。一百個壯丁能幹多少活？五十個壯丁加幾十個老弱婦孺，又能幹多少活？這筆帳怎麼算都不劃算。
但他心裡也很清楚，何老鬼做的這件事，從另一個角度來說，完全是對的。
他這個四百年後的遊魂，既然有機會去改變這一切，那就必須抓住所有機會。後世那些文字記錄光是讀著就令人汗毛倒豎、憤慨難擋。
何老鬼自然是個老海寇，雙手染血。但他之前也是個普普通通的海邊人家罷了，心軟在亂世裡是弱點，但在趙奢看來，恰恰是人之所以為人的東西。
可是他不能鼓勵這種做法。
他是一支剛剛起步的海寇勢力的首領，他要做的是在亂世裡活下去、初具勢力後再嘗試改變這個現狀。
他前期需要的是能幹活、能打仗的人，不是一群需要被照顧的老弱婦孺。如果他公開表揚何老鬼的做法，以後手下的人都學著自作主張，那這支隊伍就沒法帶了。
他必須在情感和理智之間找到一個平衡點。
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