演唱會結束後，維洛西卡·梅戴的私人病房在五芒星城中心醫院的頂層。
說是病房，不如說是某家五星級酒店的總統套房被人臨時塞進了幾台監護儀和一副血壓計。
房間內，落地窗占了整整一麵牆，窗外是傲慢環永遠猩紅的天幕和遠處小惡魔城密密麻麻的燈火。
窗邊的花瓶裡插著不知道哪個追求者送來的黑玫瑰，花瓣邊緣鍍著金粉，在暖黃色的間接照明下泛著一種克製而奢侈的光澤。
維洛茜卡這會兒正靠在病床上。
她的演出服已經被換掉了，魅魔小姐身上現在穿的是一件煙粉色絲質睡袍，腰帶鬆鬆垮垮地係著，領口滑到鎖骨以下兩寸的位置，露出大片玫粉色的皮膚。
她的頭發散在枕頭上，像一攤正在融化的淡粉色冰淇淋。
維洛茜卡的左腳踝上貼著一塊藍色的創可貼——那是整場綁架和爆炸裡她身上唯一的“傷”。
傲慢環經營本地魔生意的經紀團隊三個成員此刻正站在床尾，每個魔手裡抱著一台平板電腦，正在用極快的語速爭論著新聞稿的措辭和明天的行程調整。
維洛茜卡沒有參與，隻半闔著眼睛，手指在床單上無意識地、懶洋洋地敲著一首隻有她自己能聽到的旋律。
然後，門開了。
地獄裡似乎沒有幾個魔會敲門，萬斯先進來，西裝領子上還沾著高架橋上的灰。
他側身讓開門口的位置，然後那個熟悉的高大身影從走廊的暗處踏進了病房的暖光裡。
■■■換掉了那件被燒焦的連帽衫——現在身上穿的是萬斯臨時從公司後勤部翻出來的一件黑色戰術背心，尺碼明顯小了，肩線卡在上臂中段，下擺堪堪蓋住肋骨。
她站在病房中央，尾巴安靜地垂在身後，兩隻耳朵在頭頂微微前傾，像是某種等待指令的大型犬。
她的目光掃過經紀團隊，然後是窗邊的黑玫瑰，最後才落在維洛茜卡身上。
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“梅戴女士，您的腳踝……”
“創可貼……一群白癡大驚小怪罷了。”
維洛西卡睜開眼睛，語氣裡帶著一種刻意為之的漫不經心。
“醫生說我居然整整三天不能穿高跟鞋——這簡直是職業謀殺！”
她有點不耐煩地伸手從床頭櫃上摸過一包煙，“你呢？後背那道擦傷？”
“愈合完畢。”
“……愈合？”
“我的毛發和皮膚修複速度比平均值快，不構成工傷申報條件。”
■■■的聲音毫無波瀾，像在念一份免責聲明，“梅戴女士，關於本次營救行動的費用明細，我們……”
“不聊錢。”
“但是我已經……”
“我說，不、聊、錢。”
維洛西卡翻了個白眼把煙塞進嘴裡，點上，粉色的煙圈從她嘴唇間慢悠悠地飄出來。
她透過那層薄霧盯著麵前這頭高大的白毛地獄犬，目光裡有一種貓科動物盤算如何把獵物騙進籠子裡的耐心。
“錢的事情我負責這塊的親友會跟你談，至於我，我要跟你談另一件事。”
她朝床尾的三個經紀人揚了揚下巴，那三位立馬像被遙控器按了暫停鍵，同時放下平板，同時轉身，同時走了出去。
門在他們身後輕輕合上，鎖舌彈入鎖孔的聲音在突然安靜下來的房間裡格外清脆。
維洛西卡拍了拍病床邊緣的空位：“坐。”她說。
■■■沒有動。
地獄犬的耳朵向後微微撇了一點——如果不是維洛西卡已經開始學會怎麼觀察這頭地獄犬的身體語言，她絕對不會注意到。
“梅戴女士，病床不屬於安保站位……”
“我讓你坐。”
“……”
在經曆了大約三秒的對峙後，■■■還是坐下了。
她坐的位置距離維洛西卡至少一米，背脊挺得筆直，尾巴規規矩矩地繞過來搭在自己膝蓋上，兩隻爪子放在大腿麵上，姿勢標準得像第一次參加麵試的高中生。
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