CE70年12月20日，PLANT最高委員會會議廳。派屈克·薩拉站在講台上，身後的大屏幕播放著尤尼烏斯七號的影像——殘骸在真空中緩緩旋轉，碎片的陰影投射在議會廳的牆壁上，如同群魔亂舞。
台下的議員們沉默著，他們的目光中有悲傷，有憤怒，還有一種近乎狂熱的期待。
「自然人們，你們用核武器殺害了我們的數萬同胞！」派屈克的聲音通過轉播傳遍了整個地球圈。他的聲音因憤怒而沙啞，因悲傷而顫抖，每一個字都像是在滴血。「這不是戰爭，這是屠殺！你們想要戰爭？好，我們就給你們戰爭！PLANT將用一切手段為尤尼烏斯七號復仇！調整者不會屈服！不會遺忘！不會原諒！」
他的眼睛燃燒著一種近乎病態的光芒。那不是理性的火焰，而是仇恨的烈焰——吞噬一切，包括他自己。
台下的議員們站起來，掌聲如雷，有人高喊「為尤尼烏斯復仇」，有人流淚，有人握緊拳頭。沒有人注意到派屈克眼中的光芒已經不再是「憤怒」，而是另一種東西——瘋狂。
奧布，曙光社辦公室。夏亞關掉了全息屏幕，派屈克的聲音在會議室中戛然而止。他雙手撐在桌上，低著頭，沉默了很久。蜜納坐在他對麵，手中端著茶杯卻一口都沒喝。
夏亞抬起頭，深紅色眼眸中滿是疲憊
「比瘋狂更可怕。瘋狂可以治療，被仇恨吞噬的人——沒有回頭的路。」
夏亞想起了另一個宇宙的麵孔。基連·紮比，基西莉亞·紮比，那些被仇恨和野心吞噬的人。他們的結局都一樣：在仇恨的火焰中燃燒自己，也燃燒別人。
「歷史總是重複。人類從來不吸取教訓。」
蜜納看著他，紅眸中閃過一絲擔憂：「我們能做什麼？」
夏亞站起來，走到窗前。軌道電梯的纜索在夕陽中閃爍著金色的光芒。「在廢墟中，種下一顆和平的種子。」
當天深夜，夏亞通過VEDA的量子加密頻道聯繫了希格爾·克萊茵。屏幕上的希格爾比上次見麵時老了很多——頭髮花白了大半，眼角的皺紋深得像刀刻，但那雙眼睛依然溫和而堅定。
「蘭格拉德總帥，好久不見。」希格爾的聲音依然平穩，但夏亞能聽到背後的疲憊和沉重。
「希格爾議員，你看了最新的派屈克的演講？」
「看了。」
「你怎麼想？」
希格爾沉默了很久，久到夏亞以為通信斷了。「你已經知道答案了。PLANT已經變成了他的一言堂。溫和派被邊緣化，議會成了橡皮圖章，軍隊隻聽他一個人的命令。這不是我認識的PLANT。」
「保護好拉克絲。」夏亞的聲音變低了，「她是我們未來的希望。不是作為政治家，不是作為軍人——而是作為『和平的象徵』。在這個充滿仇恨的世界裡，需要有人唱歌。」
希格爾的嘴角浮現出一絲微笑，那種笑容讓夏亞想起烏茲米提起女兒時的神情。
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「她最近經常唱你寫的那首《水之證》。雖然你沒有告訴她是你寫的，但她說那首歌的旋律很像是『了解戰爭的人』寫的。她說——『寫這首歌的人，一定見過死亡，也見過希望』。」
夏亞沉默了幾秒。「你告訴她吧。就說是我寫的，當禮物，不算什麼秘密。」
「她會高興的。」
通信結束後，夏亞坐在椅子上一動不動了很久。窗外月色如水，灑在軌道電梯的纜索上。
「派屈克·薩拉的演講讓我想起了基連·紮比。不是因為他們的理想，而是因為他們的手段——用仇恨凝聚人心，用恐懼壓製異見，用戰爭掩蓋矛盾。基連·紮比最後死在自己人手裡。不是被敵人打敗，是被仇恨反噬。派屈克·薩拉也會是同樣的結局。」
「但在他倒下之前，會有無數人陪葬。這是最絕望的事。」
「你昨晚沒睡？」艾莉卡站在他身邊，手中端著兩杯咖啡，遞給他一杯。
「睡了。兩個小時。」
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