家掛著「天水客棧」木牌的院落。
這客棧瞧著有幾分規模，門廊下掛著四盞燈，簷角還繫著避邪的桃符，住著應該會舒坦些。
剛跨進門檻，就見掌櫃的領著兩個夥計搬桌子，桌子擦得鋥亮，擺上乾果、蜜餞和一壺燙得冒泡的黃酒。
「這是祭拜路神呢！」旁邊一個戴氈帽的客商笑道。
他剛辦完入住，貨囊還靠在牆角：「老掌櫃的每年都這樣，求咱們旅人平安，也求他生意興旺。」
掌櫃是個圓臉漢子，穿著藏青色的袍子，正在恭恭敬敬地焚香。
線香燃起的青煙在暖空氣裡裊裊升起，他嘴裡念念有詞，無非是「路神保佑」「客來財來」的吉利話。
幾個旅客湊趣上前添香，其中一個穿青衫的讀書人，特意整了整衣襟，彎腰上香時脊背挺得筆直，倒比掌櫃還虔誠。
香剛插好，掌櫃扭頭看見羅湄兒，眼睛頓時亮了，這時候還來客人登門，可不就是路神顯靈？
他趕緊搓著手迎上來：「客官裡邊請！上房還有三間，暖炕都燒得熱乎！」
羅湄兒自然選了最貴的那間，年節房價漲了三成，她掏銀子時眼皮都沒抬。
這一路上，羅大姑娘已經很節省了好麼。
進房後，羅湄兒先叫了碗熱湯麵，又讓夥計備熱水。
她穿男裝多日，束胸的布條勒得胸口發悶，此刻關了房門，先鬆了鬆領口，長長地出了口氣。
夥計送麵來時腳步很輕，倒不像尋常客棧那般毛躁，想來是看她出手闊綽，所以格外儘心。
一碗熱湯麵下肚，渾身的寒氣都散了。
等夥計抬來浴桶，倒上冒著熱氣的熱水，羅湄兒舒舒服服泡了半個時辰。
重新穿戴起來，喚夥計來撤浴桶的時候，窗外遠遠傳來「咚——咚——咚」的梆子聲，那是除夕夜的三更天了。
羅湄兒換了一身寬鬆的月白直裰，沒有再束胸，行路時纏得太久，這大晚上的還不能鬆快鬆快？
可她剛要扯開被子歇下，門扉就被拍響了。
掌櫃的大嗓門像撞鐘似的傳進來：「各位客官，守歲啦！
店裡煮了角子，燙了好酒，都出來熱鬨熱鬨喲！」
羅湄兒正猶豫著，敲門聲更急了，聽聲音是方才送麵的夥計：「羅小哥，快出來呀！大夥兒都等著呢！」
羅湄兒無奈起身去開門，剛要婉拒，就被一個穿褐衣的老者一把扯了出去。
老者鬍鬚上還沾著酒氣，笑起來眼角的皺紋擠成了一團。
「我說年輕人，你咋比我這老頭子還沉悶？
守歲嘛，圖的就是熱鬨，出門在外，咱們就是一家人，走走走！」
羅湄兒下意識地按住了胸襟，剛要掙開，腳步已被帶得踉蹌，無奈地被扯出了房門。
這時對麵房門也開了，一個身著青布衫的年輕人正被掌櫃的半拉半勸地引了出來。
這年輕人貌相尋常，粗眉大眼，身材卻極壯實，隻是眉眼之間擰著一股無奈的侷促，像是一隻被趕上架的鴨子。
「掌櫃的，多謝好意了，我這人性子悶……」
他的聲音不大，像蚊子哼哼：「我喜靜，就不去了吧？」
掌櫃正忙著招呼其他客人，根本沒聽清他在嘟囔什麼，隻是興奮地一拍他的肩膀：「走，外邊熱鬨！」
外邊確實熱鬨，前院已經燃起了一堆篝火，紅焰舔著粗壯的柴薪，劈啪聲裡濺出了火星子。
客人們圍坐成圈，有穿勁服的壯漢，有戴方巾的商人，還有兩個背著琴囊的戲子，此刻都卸了平日的拘謹，熱熱鬨鬨地互相道著「過年好」。
正前方一個留著山羊鬍的「說話人」正拍著醒木說《三國》。
他講的是陳壽《三國誌》裡的片段，和後世的演義大不相同，精彩程度自然不如，可這個年代聽來，倒也別有滋味。
羅湄兒沒束胸，穿男裝便顯得肩窄腰細，格外不自在。
趁著眾人都盯著說話人的空當，她便悄悄溜到了角落裡。
那兒也擺著一張方桌，客棧備了瓜子，客人們也把自帶的糕餅、肉乾擺了上去。
隻是這個位置不方便看人表演，大家都擠到了前邊去。
羅湄兒剛坐下，就見對麵房的年輕人也溜了過來。
那人在她旁邊的板凳上輕輕坐下，長長地舒一口氣，顯然對這清靜角落十分滿意。
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