「蕭愛卿。」皇上看向蕭鎮遠，眼裡多了幾分審視，「朕再問你一次。此女，究竟是不是你蕭家的血脈？你可要想清楚了再回答。」
皇上心裡自有一桿權衡的秤，景王府一族終究是因謀逆而死，蕭家過往平定叛亂立下功績，並非毫無情麵可講。此番問話，實則是特意給蕭鎮遠遞台階、留退路。隻要他咬定自己不清楚，配合查實，便可將所有過錯歸結為女子私自冒用身份，蕭家隻需擔下管教疏漏的輕責，便能避開欺君重罪。
隻是蕭鎮遠心中知曉自家兒子對林初念用情至深，他實在狠不下心，就此將所有罪責儘數推到她身上。
蕭鎮遠張了張嘴。
進退兩難。
禦書房裡的氣氛像是被抽走了所有空氣，壓得人喘不過氣來。
林初念站在蕭鎮遠身側，將他眼底的糾結看得清清楚楚，也明白當下的死局：
隻要身份造假之事被敲定，她終究難逃一死。倘若蕭鎮遠坦言知情或者要包庇她，整個蕭家都會被此事拖累，橫豎結局已然註定，與其連累蕭家上下一同遭殃，不如獨自扛下所有過錯。
林初念深吸一口氣，索性主動站出來，在殿中跪下。
「陛下。民女有話要說。」
皇上的目光落在她身上。
林初念抬起頭，迎上那道審視的目光。
「民女林初念，確實不是蕭家的二小姐。」
「真正的蕭家二小姐早已不幸身逝。當初蕭府派人前往槐花村接人，彼時我機緣巧合之下恰逢其會。我一時心生貪念，艷羨世家貴女安穩榮華的生活，便索性借著機緣頂替身份，混進了永寧郡公府。」
「蕭府眾人從頭到尾皆被蒙在鼓裡，無人知曉我的真實來歷。隱瞞身份、冒名行事皆是我一己私心所為，所有過錯隻在我一人，與蕭家沒有絲毫關聯。」
蕭鎮遠猛地轉頭看著她，眼底翻湧著複雜的情緒。
呂妙珍的嘴角，緩緩勾了起來。
她和呂夫人對視一眼，眼中閃過得意之色——這賤人自己認了，省了不少功夫。
皇上端坐龍椅，神色沉穩莫測。林初念這番主動攬責的說辭，恰好契合他心中預想，既可以藉此給蕭家台階化解危機，也能妥善回應呂家的控訴。
見狀，皇上抬手示意，「呂夫人、呂姑娘，起來吧，暫且退至一旁靜立等候。」
呂家母女從容起身，緩步退到殿側站定。
呂妙珍心中底氣十足，立刻開口懇請：「陛下，此女犯下冒名頂替、欺瞞眾人的過錯，還請陛下秉公決斷，將她重重治罪！」
她話音剛落，禦書房外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個禦前太監匆匆進來，躬身稟報：「陛下，長公主殿下求見。還有——」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：「鎮東郡王也來了，說有要事麵聖。已經在殿外候著了。」
皇上眉頭微皺。
長公主？林嘯？這個時候？
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他看了一眼殿內的幾個人，沉吟片刻：「宣。」
殿門打開。
長公主步履沉穩地走了進來，她的身後，跟著鎮東郡王林嘯。
林嘯一進禦書房，目光就直直地釘在了跪在地上的林初念身上。
那雙眼睛，像是被什麼東西猛地擊中了，瞳孔驟然收縮。
他的腳步頓了一下。
然後，他大步走上前來，幾乎是衝到了林初念麵前。
所有人都愣住了。
林初念抬起頭，看清了眼前這個人的臉——
她滿臉吃驚。
這張臉……
劍眉星目，輪廓深邃，下巴線條剛毅。雖然穿著古裝，雖然比記憶中蒼老了一些，可這張臉，她太熟悉了。
和她的爸爸，一模一樣。
她的爸爸，在她穿越前半年，因為癌症去世了。
「爸……爸？」
林初念的聲音輕得像是在做夢，眼眶瞬間紅了。
這兩個字出口，滿殿皆驚。
皇上眉頭一皺。蕭鎮遠瞪大了眼睛。呂夫人和呂妙珍麵麵相覷，不知道發生了什麼。
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