接風宴設在正廳。
林嘯坐主位，林傲與許氏坐在左側，林初念被安排在林嘯右手邊，與林初意相鄰。林初盛帶著妻子包氏坐在下首，林初語挨著許氏，林初禮則挨著林初念坐，一直好奇地打量這個突然出現的漂亮姐姐。
席間推杯換盞，表麵一派和樂。
林傲舉杯道：「大哥，念念能找回來，是天大的喜事！我敬你一杯！」
林嘯哈哈一笑，一飲而儘：「是啊，我這心裡的大石總算落了地！」
許氏笑著給林初念夾了塊魚：「念念，嘗嘗這個，是咱們東境特有的銀鱗魚，京城可吃不到。」
「謝謝二嬸。」林初念嘗了一口，確實鮮美。
林初語忽然開口：「姐姐在京城住了那麼久，怕是吃不慣咱們東境的粗茶淡飯了吧？我聽說京城的廚子手藝可精細了。」
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這話聽著像是關心，卻帶著刺。
林初念放下筷子，微笑道：「京城菜餚雖精，卻少了家鄉的味道。」
林嘯聞言，眼眶微紅：「對，你娘最拿手的就是清蒸銀鱗魚，你小時候一頓能吃大半條。」
許氏臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：「是啊，大嫂手藝好，人也好。可惜……」
林嘯神色黯然，看向林初念，「三年前局勢大亂，我本打算帶著你們母女一同脫身，沒料到半路竟遭遇追殺。情勢危急之下，我隻得先讓你娘帶你去和二嬸會合，坐上提前備好的馬車先行逃走。」
「是啊，隻可惜那時太倉促……」許氏連忙接過話，語氣帶著幾分唏噓：「可憐大嫂終究沒能趕上馬車，最後慘遭追兵毒殺。」
說著許氏拿出絹帕按了按眼角，一副強忍悲戚、險些落淚的模樣，「念念你當時也受了不少傷，是我和初語一路護著你逃亡，結果半路又撞上追兵，兵荒馬亂之中，我們徹底走散。等我拚儘全力甩開追兵折返尋找時，早已不見你的蹤影。這些年，我日夜懸心，總怕你遭遇不測。」
話音落下，她側頭看向身旁的女兒林初語，林初語與母親交換了一個心照不宣的眼神，連忙點頭附和：「是啊沒錯，當年那場麵實在凶險，現在想起來依舊心驚。」
林初念垂眸沉默，心底卻翻起波瀾。她雖沒有原主的過往記憶，可之前在禦瀾莊落水時做過的那場夢格外真切，夢裡分明是一對母女強行將她推下馬車。先前她隻當那是落水受驚催生的惡夢，可自從與父親相認後，腦中時不時閃現零碎畫麵，再對照許氏母女此刻的說辭，她開始懷疑那根本不是虛妄夢境，而是原主殘存的記憶碎片。這麼一來，二嬸母女口中的逃難失散就疑點重重。可她現在沒有半點實證，眼下也不便當場拆穿，隻能暫且按捺住疑惑。
廳內氣氛一時有些凝滯。
林傲生怕許氏方才的說辭被深究，連忙岔開話題，舉杯望向林嘯。
「大哥，趁今日闔家相聚，正好跟你稟報碼頭漕運一事。早年我們置辦的沿海灘塗，靠著朝中孫喜多方奔走上疏，已然拿到朝廷中樞特批文書，眼下碼頭修築、船隊置辦儘數籌備妥當，不出兩月便能正式啟運通航。」
林嘯聞言眉眼舒展，滿意頷首：「這一路籌備費心費力，多虧二弟全權打理。」
「大哥說笑了，本就是自家產業。」林傲笑得真誠，但林初念卻注意到，他話音未落，許氏就在桌下輕輕踢了他一腳。
恰在此時，一名下人快步走入廳堂，躬身在林初盛身側低聲回話：「大少爺，林姨娘身子不適，請您過去一趟。」
包氏臉色當即沉了下來，眉眼間滿是不悅，當即冷聲道：「正廳之內闔家宴飲，一個姨娘跑來攪鬨成何體統？」
林初盛麵上有些掛不住，礙於長輩在場不好發作，卻也壓不住心頭的不耐，起身便要離席。
林嘯麵色一沉，厲聲喝住：「站住！」
林初盛渾身一僵，腳步硬生生釘在原地。
「宴席還沒散，誰準你擅自離席的？」林嘯語氣威嚴，不容置喙，「給我坐下！」
林初盛不敢違抗，麵色訕訕地重新落座，包氏見狀，氣得別過臉去，滿心憤懣卻又無可奈何。
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