前朝遺老，又有軍功，目中無人，欺壓下屬，甚至公然排擠了朝廷任命的地方官員。對此，杜恕的同事就勸他要多加注意，以免遭到陷害。但是，杜恕沒有放在心上。
而這一不在意就惹出了大事。當時，鮮卑族首領的兒子帶著幾十號人馬，未經許可私自到城裡，並與人械鬥，死了一人。對於此事，杜恕沒有及時寫奏折上報朝廷，而程喜早先一步上述彈劾杜恕。
結果，杜恕鋃鐺入獄。按照朝廷的律令，杜恕要被處死。但是，考慮到他父親杜畿因國事而溺死，又為國家做出了巨大貢獻，所以，最終杜恕被免官為民。
鬼門關走了一圈後，杜恕決定離開是非之地，從京城遷居到章武郡，最後老死於章武郡。
杜恕的不得誌給杜家帶來不小的影響，但並沒有就此終結杜家的輝煌。雖然杜恕最後被免官為民，但是他的兒子杜預卻在逆境中重新締造了輝煌。在中國曆史上，在京兆杜氏的曆史上，杜預的功勳卓著，他是西晉時期著名的政治家、軍事家和學者，是明朝之前唯一一個同時進入文廟和武廟的人。
杜預雖然生長在官宦之家，但是他卻沒有染上紈絝子弟的惡習，隻知享樂，不求上進。他從小就勤奮學習，博覽群書，涉獵經濟、政治、曆法、法律、數學、史學和工程等圖書，以至於後來人們給他取了個杜武庫”的綽號，盛讚他博學多才，猶如武器庫一樣，樣樣皆具。
不過，雖然他富有才華，卻始終得不到提拔，《晉書·杜預傳》說“ 初, 其父與宣帝不相能不睦, 遂以幽死, 故預久不得調。”這種情況持續到司馬昭執政才得到改變。
司馬氏在司馬懿、司馬師等人的努力下，一舉成為曹魏政權中最有實力的政治集團，以至於到了司馬昭這一代，司馬家便準備廢魏自立。為了維護和擴大自己的勢力，司馬昭接納了博學多才的杜預，並在甘露二年（257年）恢複了其豐樂亭侯的爵位。
為了進一步拉攏杜預，司馬昭準備將妹妹高陸公主嫁給他。麵對司馬昭的拉攏，杜預沒有選擇愚忠，繼續與篡魏的晉國為敵，而是欣然接受。於是，杜預轉身一變，成為司馬氏集團中的成員之一。
聯姻之後，杜預的仕途高奏凱歌。他擔任了司馬昭相府的重要幕僚，參與了影響曆史進程的滅蜀戰爭，並在參與過程中建功立業。
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在平定蜀國的戰爭中，司馬昭派杜預到鐘會軍中擔任關鍵幕僚：鎮西將軍府長史。景元四年（263年）五月，魏軍兵分三路，大舉伐蜀，杜預在滅蜀中也建立了軍功。
在滅掉蜀國後，鐘會聯合蜀國將領薑維起兵造反，準備殺掉魏軍將領，占領益州，自立為王。在謀殺魏軍將領的過程中，鐘會被亂兵斬殺，許多幕僚也身首異處。不過，杜預卻憑借聰明才智，躲過了一劫，成功地返回京城。因為這事，杜預得以增封一千戶。
不過，杜預的好日子並沒有持續延續下去。由於為官清廉，一心為國，他得罪不少人。這些人在杜預的仕途中百般阻擾，甚至陷害杜預，以至於仕途頓挫。泰始六年（270年）年初，杜預因為得罪司隸校尉石鑒，丟了河南尹的職務。同年六月，他擔任秦州刺史領東羌校尉、輕車將軍，與他不和的石鑒也來到秦州並成了他的上司。
杜預所管轄的隴右地區很不安定，鮮卑人常常起兵叛亂，當地官員屢次出兵圍剿，但沒有成功。石鑒為了公報私仇，便命令杜預去圍剿。當時，杜預隻有三百士兵、一百匹馬，他無論如何打不過敵人。同時，他也看出石鑒想要害死自己。但是他絕不掉入別人的圈套，主動送死，於是他據理力爭。結果，石鑒找了個罪名將他入獄，不過好在他與皇室聯姻，得以保住性命。
在爾虞我詐的官場上，杜預艱難地生存著。但時代並沒有辜負他，很快統一戰爭打響了。代魏自立後，晉國依舊未能統一天下，南邊的吳國政權依舊存在。對此，朝廷展開了爭論。
當時，除了羊祜、張華等少數大臣主張揮師南下外，大多數朝臣都是態度曖昧。如此一來，司馬炎便將南征的計劃推遲。鹹寧四年（278年）春，坐鎮荊州前線的主帥羊祜突然病重，司馬炎心急如焚，想任命他帶兵出征，但沒多久羊祜去世了。
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戰的吳孫亡滅晉西
