「世……世子爺？」
趙懷禮的嘴唇哆嗦著，大腦一片空白。
他手中的那疊銀票，此刻像是燒紅的烙鐵，燙得他恨不得立刻扔掉。
完了！
自己一生清名，竟然在這種最狼狽的時刻，被最不該看到的人，看了個一乾二淨。
記得寧王殿下送自己去學堂時，對他說的第一句話就是「娃子，進了學堂，就要好好讀書，以後做一個心懷百姓，為民做主的好官」，別辜負你父親對你的一片期望。
所以這些年來，他對寧王的敦敦教誨，銘記於心，片刻不敢忘懷。
哪怕做官，也一直是兩袖清風，深得百姓愛戴。
不敢伸手拿一文不該拿的臟錢。
生怕辜負了寧王，辜負了父親的期望。
可今天，就在他要放棄了十幾年堅持的那一刻，竟然被寧王世子抓了個現形。
還有陳炎說的那句話，正是自己昨晚對他說的，他現在回敬給自己，是在看自己的笑話嗎？
想到這，趙懷禮的情緒瞬間激動了起來。
「是，下官晚節不保！」
他猛地將桌上的銀票掃落在地，狀若瘋魔地嘶吼道：「下官就是個偽君子，下官就是個窩囊廢！」
「為了這區區一萬兩，下官什麼都可以不要了，世子爺您是來看笑話的嗎？」
「那您看夠了嗎？」
他雙目赤紅，死死地盯著陳炎，像一頭被逼入絕境的困獸，準備做最後的掙紮。
然而，陳炎的反應，卻完全出乎他的意料。
陳炎非但沒有嘲笑，反而一臉嫌棄地搖了搖頭。
他走上前，用腳尖踢了踢散落在地上的銀票，發出一聲嗤笑。
「趙大人，你這就讓我很失望了。」
「我寧王府的人，怎麼可能隻值區區一萬兩？」
此話一出，趙懷禮直接懵了。
他呆呆地看著陳炎，完全沒明白這話裡的意思。
不是來嘲諷我的？
還有他這話，到底是什麼意思？
「世子爺……」
「你別說話！」
陳炎一擺手，打斷了他。
「趙大人，我問你，你這一輩子的清名，你這一身的抱負，就值一萬兩？」
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「你寒窗苦讀十幾年，為官一十八載，兢兢業業，兩袖清風，最後就為了這一萬兩，把自己賣了？」
「你對得起當年資助你讀書的父王嗎？」
「你對得起你自己的良心嗎？」
陳炎每說一句，趙懷禮的臉色就蒼白一分。
到最後，他已經麵如死灰，雙腿一軟，頹然地癱坐在了椅子上。
是啊。
自己到底在乾什麼？
為了錢，就要臟了自己堅守一生的東西嗎？
「可……可我夫人她……她快不行了啊！」
趙懷禮終於崩潰了，他捂著臉，一個三十多歲的男人，此刻哭得像個無助的孩子。
「我救不了她！我這個吏部侍郎，連自己的妻子都救不了。」
「我要這清名何用啊？」
他痛苦的嘶吼聲，在空曠的書房裡迴蕩，充滿了無儘的絕望和悲涼。
陳炎靜靜地看著他，直到他哭聲漸歇。
這才慢悠悠地將兩個古樸的錦盒，扔在了書桌上。
「砰！」
沉悶的響聲，讓趙懷禮的哭聲戛然而止。
他抬起淚眼模糊的臉，不解地看向陳炎。
隻見陳炎拉過一把椅子，坐下之後，淡淡地開口。
「一萬兩，買不了你的命。」
「但這裡麵的東西，或許能買回你夫人的命。」
趙懷禮的瞳孔，瞬間凝固了。
他像是被施了定身法，一動不動地看著那兩個錦盒，呼吸都停滯了。
這……這是什麼意思？
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