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"": "李國英沉默良久,忽然問:“他們對你們怎麼樣?”
老婆道:“關是關著,可沒打沒罵,還給吃的。
那個馬將軍,還讓人送過幾回藥,孩子病了,給治好了。”
李國英閉上眼睛。
他想起自己跟著左良玉的那些年。
想起後來跟著馬進忠的那些年,想起那些一起喝酒、一起打仗的兄弟。
他想起自己為什麼要跑。
是因為害怕。
害怕朝廷追究,害怕馬進忠翻臉,害怕自己落個跟錢棅一樣的下場。
可現在,老婆孩子回來了,馬進忠還讓人帶話說既往不咎。
他忽然不知道自己該恨誰了。
“當家的……”老婆還在哭。
李國英睜開眼,看著她,又看看孩子。
孩子瘦了,臉上還有淚痕。
他忽然蹲下身,把孩子抱起來。
“回家。”
老婆愣住了:“回……回哪兒?”
李國英道:“回襄陽。”
幾日之後,李國英帶著老婆孩子,還有十幾個願意跟著他的兄弟,回到了襄陽。
馬進忠親自在城門口迎接。
看見李國英,馬進忠笑了。
“回來了?”
李國英跪在他麵前,低著頭。
“末將……末將有罪。”
馬進忠扶起他,拍拍他的肩膀。
“回來就好。過去的事,不提了。”
李國英抬起頭,眼眶紅了。
“馬將軍,末將……”
馬進忠擺擺手:“別說了。晚上喝酒。”
李國英重重地點點頭。
九月二十八,海州。
王之仁站在城頭,望著海麵,臉色凝重。
三天前,清軍的船隊出現在海麵上。
大大小小幾十條船,載著少說也有三四千人。
他們不靠近,就在海麵上晃悠,像是在等什麼。
王之仁知道他們在等什麼。
等潮水,等風向,等一個能一舉攻破海州的機會。
“將軍,咱們怎麼辦?”身邊的副將問。
王之仁沉默片刻,忽然道:“派人去南京,稟報侯爺。
就說,清軍可能要打海州,讓侯爺派援兵來。”
副將道:“可侯爺在徐州,離這兒遠著呢。”
王之仁道:“那就派人去徐州。騎馬去,日夜兼程。”
副將領命去了。
王之仁又看向海麵,那些船還在那兒晃悠,像一群等著吃肉的禿鷲。
他忽然想起趙浪臨走前說的那句話:“海州靠海,清軍要是從海上打,你得能擋。”
他深吸一口氣,轉身走下城牆。
“傳令下去,所有人上城牆。日夜輪守,不得懈怠。”
十月初一,南京。
昌平侯府後院的幾間屋子裡,三十幾個婦人正在忙碌。
裁布的裁布,縫紉的縫紉,絮棉的絮棉,忙得熱火朝天。
柳嫣也在其中,坐在一張桌子前,笨手笨腳地縫著一件棉衣。
她以前沒乾過這活,縫得歪歪扭扭,可她沒有停,一針一針,慢慢地縫。
吳娘子在一旁看著,忍不住道:“夫人,您歇會兒吧。
這些粗活,讓民婦們乾就行。”
柳嫣搖搖頭:“沒事。我學學。”
吳娘子看著她,心裡忽然有些感慨。
這位侯夫人,以前聽人說是個丫鬟出身,被侯爺看中娶了。
有人瞧不起她,說她配不上侯爺。
可這些日子接觸下來,吳娘子覺得,這夫人,比那些大家閨秀強多了。
不矯情,不擺架子,乾活不怕累,說話實在。
這樣的人,才配得上侯爺那樣的人。
“夫人。”一個丫鬟走進來,在柳嫣耳邊低語了幾句。
柳嫣臉色微微一變,放下手裡的針線,站起身。
“吳娘子,你們先忙著,我去去就來。”
她跟著丫鬟來到前廳,看見駱養性正坐在那兒喝茶。
“駱大哥,出什麼事了?”
駱養性放下茶杯,臉色凝重。
“弟妹,有點麻煩。”
柳嫣心裡一緊,臉上卻不動聲色。
“駱大哥請說。”
駱養性道:“我的人盯了那兩撥北方人半個月,終於查清楚了。
他們是多爾袞派來的,帶著銀子,來聯絡江南的士紳。已經有人跟他們接上了頭。”
柳嫣道:“誰?”
駱養性道:“張采。”
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