長著一隻獨角。這隻角可不是擺設，它能辨別是非曲直。傳說在上古時期，司法官皋陶審案，遇到疑難雜案，就把獬豸牽出來。如果被告有罪，獬豸就會用角去頂他；如果無罪，就毫無反應。所以，獬豸是公平、公正、嚴明法紀的化身。把它放在皇宮的屋頂上，既是象征著皇帝要秉公執法，明辨忠奸，也是對天下所有官員的一種無聲的告誡。
第九位，叫“鬥牛”。注意，此鬥牛非彼鬥牛。它不是西班牙那種跟人搏鬥的牛，而是一種傳說中的虯龍，也就是一種小龍。它身上有龍鱗，頭上長著犄角，擅長興雲作雨，鎮壓火災和各種邪祟。它的存在，進一步加強了整個神獸團隊的“消防”和“安保”能力。
到這裡，常規的九位神獸大將就全部介紹完了。從龍、鳳、獅子，到天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛，怎麼樣，是不是感覺這支隊伍陣容強大，分工明確？有負責體現皇權的，有負責展示祥瑞的，有負責安保的，有負責消防的，還有負責紀檢監察的，簡直就是一個功能完備的“皇家護衛隊”。
然而，故事到這裡還沒完。剛才我們說了，這些小獸的數量，是大有講究的。這講究，就體現在中國封建社會那套森嚴得令人窒息的等級製度上。
我們可以想象這樣一個場景，回到六百年前，永樂十五年，公元1417年。紫禁城的建設正如火如荼。這一天，剛剛從南京遷都到北京不久的明成祖朱棣，在一群大臣和工匠的簇擁下，來到了工地的核心區域。他看著眼前已經初具規模的宮殿群，意氣風發。他的目光，落在了總設計師，也就是當時被稱為“蒯魯班”的著名工匠蒯祥身上。
朱棣指著一張巨大的建築圖紙，沉聲問道：“蒯祥，朕看你這圖紙上，各處宮殿屋頂的這些小東西，畫得有多有少，這是何道理啊？”
蒯祥趕緊躬身行禮，不卑不亢地回答道：“啟稟萬歲爺。這殿脊之上的垂脊獸，乃是遵循古製，體現禮序。其數量的多寡，正對應著建築的等級規製。規製越高，神獸越多，反之則越少。此乃彰顯君臣有別，內外有分之法度。”
朱棣來了興趣，用馬鞭的末梢點了點圖紙上的一處：“哦？那你給朕仔細說說。比如，這皇後居住的坤寧宮，該用幾個？”
蒯祥對答如流：“回萬歲爺，坤寧宮為中宮之主所居，國母儀範天下，其規製當為七個。自仙人之後，取龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚，共七獸，以彰其德，以護其安。”
朱棣點點頭，又指向旁邊一片建築：“那東西六宮，是眾位愛妃的居所，又當如何？”
蒯祥道：“東西六宮為妃嬪之所，等級次之，當用五獸。取前五位，龍、鳳、獅子、天馬、海馬即可。再往外，一些配殿、門廡，則用三獸或單獸。唯有領頭的仙人，是各處皆有的。”
朱棣聽著，臉上露出了滿意的神色。這種無處不在的等級劃分，正是他想要的。他要建立的，不僅是一座物理上的皇宮，更是一座精神上的秩序之城。他頓了頓，將目光移向了圖紙最中央，那座體量最為宏偉，氣勢最為磅礴的宮殿。
“那麼……朕的奉天殿，也就是日後舉行大典，接受萬國朝拜的這座主殿，又該用多少？”朱棣的聲音裡，帶著一絲不容置疑的威嚴。
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蒯祥深深一揖，朗聲道：“萬歲爺，奉天殿，即今日之太和殿，乃皇權之巔，天下之中。按禮製，當用九獸，取九五之尊之意，以合陽數之極。龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛，九大神獸齊聚，方能匹配其至高無上的地位！”
九，在中國古代文化裡，是陽數之極，是最大的個位數，曆來為帝王所專用。所以，皇帝處理日常政務和居住的乾清宮，屋頂上就是九個小獸，不多不少，正好是常規陣容的滿編。這，就是規矩。
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