鄉僻壤。大批破產的農民湧進城裡，成了無家可歸的流民。
就在嘉慶元年的一個冬天，天降大寒，一夜之間，北京城裡竟然凍死了八千多人！這是何等慘烈的人間悲劇！
在這樣殘酷的社會現實下，一個陳德倒下了，還會有千千萬萬個“陳德”站起來。嘉\"慶皇帝的第一次遇險，正是這個衰敗王朝敲響的第一聲刺耳的警鐘。
第二劫：天理教攻打紫禁城
如果說陳德的行刺是一次獨狼式的襲擊，那麼十年後發生的事情，就是一場有組織、有預謀、規模宏大的軍事進攻。
時間來到了嘉慶十八年，公元1813年。這時候，在京城周邊的河南、山東、直隸（也就是今天的河北）一帶，爆發了一場聲勢浩大的農民起義，領導這支起義軍的，是一個叫“天理教”的民間宗教組織。
他們的總頭領，一個叫林清的直隸人，策劃了一件中國曆史上前無古人、後也恐怕沒有來者的驚天大事——直接攻打皇帝的老巢，紫禁城！
這年九月十四日，起義軍的兩位頭領陳爽和陳文魁，帶著一部分教眾，悄悄潛入了北京城，在南邊的永定門外住了下來。第二天一早，又有一批起義軍，從固安、雄縣等地，化整為零，混進了北京城。
兩撥人馬會合後，總共大約兩百人，分成了兩路。他們的計劃是：在太監內應的幫助下，分別從東華門和西華門，同時對紫禁城發起攻擊！
為了掩人耳目，他們喬裝打扮成進城賣東西的小商販，挑著一擔擔紅彤彤的柿子。可誰能想到，那誘人的柿子底下，藏著的全是雪亮的尖刀和匕首。
臨近中午，宮裡的防備最為鬆懈。埋伏在東華門外的那一路起義軍，正準備動手，誰知出了個岔子。他們跟一幫往宮裡送木炭的工人發生了口角，爭執之中，一個起義軍戰士性子急，一把扯開衣服，露出了懷裡的兵器。
“有刀！他們有刀！” 送炭的工人嚇得魂飛魄散，扯著嗓子就喊了起來。
東華門的守衛一聽，也慌了神，趕緊下令關閉宮門。起義軍一看事情敗露，索性豁出去了。他們一腳踹翻柿子筐，抽出兵器就往門裡衝。可惜，宮門關得太快，隻衝進去了陳爽等十幾個人，剩下的大部隊全被關在了門外。
衝進去的這十幾位，在內應太監劉得才等人的帶領下，一路猛衝，試圖殺向皇帝的寢宮。
而另一邊，攻打西華門的那支隊伍，就順利多了。他們在太監楊進忠的接應下，五六十人一擁而入，成功衝進了西華門。他們做的第一件事，就是反手把西華門給關上，防止外麵的清軍進來增援。緊接著，他們爬上西華門的城樓，插上了一麵白色的大旗。這白旗，是他們天理教的標誌，也是向城外同誌發出的信號——我們成功了！
隨後，這支隊伍兵分兩路。一部分人，在太監高廣幅的帶領下，打著“大明天順”、“順天保民”的小白旗，直撲皇帝日常居住和辦公的養心殿。另一部分人，則攻向了文穎館、尚衣監等處，跟宮裡的衛兵展開了激烈的白刃戰。
整個紫禁城，瞬間從一個寧靜的皇家園林，變成了一個血肉橫飛的戰場！
再說那衝向東路的陳爽等人，在協和門外跟衛兵撞個正著，雙方立刻廝殺起來。當時，禮部侍郎覺羅·寶興正在附近，他一看情況不妙，一麵命令手下死守景運門，一麵連滾帶爬地跑到乾清宮，向留守在宮裡的皇子報告。
此時，嘉慶皇帝本人並不在宮裡，他正在從承德避暑山莊回京的路上。宮裡主事的是他的二兒子，皇子旻寧，也就是後來的道光皇帝。
旻寧當時正在乾清宮南邊的上書房裡讀書。聽到外麵殺聲震天，太監慌慌張張地跑來報告說有叛軍打進來了，這位年輕的皇子卻表現出了與年齡不相符的冷靜和果敢。
他立刻放下書本，抓起身邊的鳥槍，衝出上書房。這時，已經有幾個起義軍戰士翻過了宮牆，出現在了養心殿附近的牆頭上，正準備往下跳。旻寧站在養心殿的台階下，二話不說，抬手就是兩槍，“砰！砰！”兩聲，兩個剛剛探出頭來的起義軍戰士，應聲從牆上栽了下來，當場斃命。
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