經過三年艱苦戰鬥，第一次世界大戰勝利的天平開始向協約國傾斜。1917年3月14日， 北洋政府宣布與德國絕交，收回德國在華一切特權。3月15日，北洋政府收回漢口德租界。這大約是中國最早收回的個一租界。3月16日，天津警察廳長和天津交涉員等，率領300名軍警接管天津德租界，改為天津第一特別行政區。天津德租界建於1895年，地址在北洋西學學堂、三義莊、桃園村、東樓、西樓附近，占地4200餘畝，存在22年。
1917年 8月14日，北洋政府宣布加入以英法俄為首的協約國，對德國和奧匈帝國宣戰。當天，中國軍警接管天津奧租界，改為天津第二特別區。天津奧租界建於1902年，地址在今天津市河北區南部，占地1030畝，存在17年。天津奧租界景致不錯，有一個“左右逢源”景點，說的是馮國璋和袁世凱擁有的、左右並立簡稱馮袁的兩幢舊居。袁世凱的德寺小樓建於1917年，紅色陡坡屋頂，扣鐘狀采光亭，別有風韻，天津獨一無二。馮國璋舊居是一幢紅色小洋樓，有庭院式花園，有樓房110間，平房54間，人稱馮家大院，是天津首屈一指大宅門。
收回這兩個租界不容易，發生了幾個小插曲。這兩個租界騰出來後，像是走失路的孩子，人人都想收養。荷蘭想要天津德租界，理由是，一戰期間，荷蘭受德國委托管理德租界。北洋政府接到荷蘭的請求，以這塊地是中國領土為由予以拒絕。意大利見巴黎和會剝奪了奧匈帝國天津租界，靈機一動，想得到天津奧租界地盤，便在1919年7月12日，以戰勝國身份致函巴黎和會專委會，提議由意大利接租天津奧租界，理由是在天津各國租界中，意大利的租界最小，不到800畝，不敷使用。巴黎和會專委會認為中國應當收回這塊土地，否決了意大利的建議。意大利不死心，再提議說，中國收回天津奧租界後，將其中部分轉租給意大利。巴黎和會專委會不同意。
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接管天津奧租界的是天津警察廳長楊以德。插個他小故事。
天津奧租界僅存在14年，是最短命的一個租界。1917年8月14日，當時的北洋政府對奧宣戰。當天中國軍警進駐天津奧租界。該租界被改為天津第二特別區，區公署主任為劉鳳鳴。有一個叫楊以德的警察廳長，帶領中國軍警接管奧租界。這位楊廳長是一個爭議性人物。一百年來，他的名聲並不好，以前天津人都叫他的外號“楊梆子”，但實際上他也做過一些好事，比如給那個告狀的楊三姐報了仇。這是另一個故事了，與租界無關。[ 任悅、李海燕：最“短命”租界的煙雲過往，天津，《每日新報》，2016年9月18日。
第二個收回租界的時機出現在1927年前後。
1917年蘇聯十月革命成功後，蘇聯政府聲明，廢除沙俄政府與中國締結的一切條約。1920年9月，中國代表與俄國駐漢口領事館交涉收回俄租界事宜。俄國領事貝勒成闊拒不交權。10月，北洋政府組建“暫行代管俄界辦事處”，總辦吳仲賢，會辦是漢口警察廳長周際芸，顧問是俄國原領事貝勒成闊，對漢口俄租界實行代管。1924年5月1日，北洋政府與蘇聯簽訂“中俄解決懸案大綱協定”，宣布取消俄在華租界機構工部局和巡捕房，裁撤“暫時代管俄租界辦事處”，成立“收回俄租界臨時管理處”。據此，1925年3月1日，湖北省收回漢口俄租界，改為漢口市特二區。
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