歲的姑娘，鵝蛋臉，柳葉眉，穿一身桃紅襖裙，正是嫡女常雲曦。
“娘。”
徐氏擡起頭：“怎麼這會兒過來了？”
常雲曦挨著她坐下，壓低了聲音：“娘，常秋棉那事，辦得怎麼樣了？”
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徐氏把信放下，嘆了口氣：“信已經送下去了，莊子上的人去辦了。”
常雲曦眉頭一皺，“那豈不是還要等回信？這一來一回，得多少日子？”
“急什麼，總得給她找個婆家，也不能隨隨便便拉個人就嫁了。”
徐氏端起茶盞，“再怎麼說也是你爹的骨肉，麵上得過得去。”
常雲曦急了，一把按住她的手：
“娘！還等什麼等？您知不知道，這次選秀女，上頭的公文都下來了：各州各縣，但凡官員家中有適齡女的，嫡女庶女都得造冊上報，隻要模樣周正的，一個都不許漏！”
徐氏手一頓。
常雲曦湊到她耳邊：“我聽說，北邊那幾個州已經有人入選了。咱們要是慢了，等人到了家門口，那就晚了！”
徐氏把茶盞放下，臉色也凝重起來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“她今年才十五……”
“十五怎麼了？十五正是好年紀！”
常雲曦咬著牙，“她那張臉，娘又不是沒見過。她姨娘當年是怎麼進的門，娘忘了？要不是長得好看，能入爹的眼？她生的女兒能差到哪兒去？萬一選上了，進了京，見了貴人，往後還有咱們的好日子？”
徐氏沉默了一會兒，拍了拍她的手：
“行了，娘知道了。我再派人去催，讓莊子上趕緊辦。”
常雲曦還不放心：“娘，要不直接讓那邊隨便找個人，聘禮都不用給，隻要娶了就是了。越快越好，最好這個月就把人嫁出去。”
徐氏看她一眼，到底點了點頭：“行，聽你的。”
富春縣，棲霞鎮，常家別莊，采香這兩天跑斷了腿。
她一個從小跟在小姐身邊的丫鬟，別莊上的人認識的不超過五個，出了莊子的大門，往哪兒走都不知道。
頭一天，她硬著頭皮去問廚房的鄭婆子。
鄭婆子倒是熱心，給她指了幾戶人家，可采香跑去一看，不是家裡窮得揭不開鍋，就是男人三十好幾了還沒娶上媳婦，還有一個是個跛子。
她回來沒敢跟小姐細說，隻含糊說打聽得不仔細，明天再去。
第二天，她又去問莊頭劉柱。
劉柱給她指了個方向，說往東邊走幾裡有個村子，村東頭有戶姓陳的人家，家裡幾個兒子都肯幹活。
采香走了半個時辰才找到那個村子，結果那戶人家的老娘一聽說她是來打聽婚事的，當場拉著她的手問長問短，又問陪嫁多少，又問小姐會不會幹活，末了還說：
“我家老三前頭那個媳婦就是太嬌氣，下地兩天就喊著腰疼，沒半年就回娘家了。你這小姐要是也那樣，可不行。”
采香氣得扭頭就走。
兩天下來，她什麼也沒打聽著，腳上倒磨出兩個泡。
傍晚，她蔫頭耷腦地推開門。
常秋棉正坐在窗邊繡花，聽見動靜擡起頭：“怎麼了？讓人欺負了？”
采香往她跟前一蹲，眼眶都紅了：“姑娘，我沒用。”
常秋棉放下綉繃子，伸手摸了摸她的頭：“慢慢說。”
采香把這兩天的事一五一十說了，說到最後，聲音都帶上了哭腔：
“我、我就打聽著一個還行的，是收菜的王阿婆說的。姓孟，叫平川，他常來咱們莊子送菜，隻知道是個莊戶人，看著年紀不大，長得也周正，送菜的時候規規矩矩的，從來不往裡頭亂看。可我就知道這麼點，別的啥也打聽著了……”
常秋棉沒說話。
采香擡起頭：“姑娘，要不、要不咱們再等等？說不定還能打聽到更好的……”
常秋棉搖了搖頭，“等不了了。”
采香一愣。
常秋棉看著窗外漸漸暗下去的天色，聲音很輕：
“主母這麼急著把我嫁出去，肯定是出了什麼事，她們絕對不會給我很多時間的。”
她沉默了一會兒，忽然開口：
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