冬夜的黃浦江，風冷得像剔骨刀。
陳錦彪帶著聞笑走出了逼仄的地下堂口，站在了公和祥碼頭的棧橋最高處。
遠處的聯合租界霓虹閃爍，和平飯店的留聲機隱隱飄來靡靡之音。但在他們腳下，卻是另一幅光景。
江麵上停靠著巨大的鐵殼貨輪，煙囪裡噴吐著刺鼻的煤煙。哪怕是深更半夜、寒風刺骨，碼頭上依然有數不清的光膀子苦力，像螞蟻一樣彎著腰。 ->.
他們扛著兩三百斤重的生絲、麻包或是沉甸甸的木箱，喊著沙啞的江北號子，順著顫巍巍的跳板一步步往下挪。
「看見了嗎？這就是咱們工會的根。」陳錦彪靠在欄杆上，從兜裡掏出一包皺巴巴的「老刀牌」香菸，抖出一根遞給聞笑，自己也叼上一根。
聞笑接過煙。陳錦彪劃著名了火柴，用粗糙的大手攏著火苗遞過來。聞笑湊上去點燃，深吸了一口。劣質的菸草直衝肺管子，辣得他皺起眉頭。他並不會抽菸。
「這裡的命，比江裡的爛泥還賤。」陳錦彪吐出一口濃煙，目光複雜地看著下麵，「洋人吃肉，軍閥喝血，連張肅林那種賣國求榮的狗漢奸都要來啃乾咱們的骨頭渣子。咱們這些泥腿子，隻能護著這幾座碼頭，靠著給苦力們抽兩成水子錢，換口餿飯吃。」
聞笑彈了彈菸灰，夜風吹亂了他的頭髮。
「泥裡好歹還能長出莊稼，咱們這片地，隻長白骨。」
陳錦彪愣了一下，隨即啞然失笑：「你小子，說話總是透著股瘋勁兒和通透。不過在這申城，隻有瘋子和不要命的，才能活得長遠。」
他轉過身，雙手按在欄杆上：「兄弟，你昨晚立了棍，今天又退了張肅林，這公和祥的場子，以後就是你說了算。但你的路，遠不止這一個碼頭。」
聞笑偏頭，看向陳錦彪。
「我之前跟你提過的『閻羅』，那是咱們工會這幾年真正的主心骨。」陳錦彪的聲音裡帶著敬畏。
他重重地拍了拍聞笑的肩膀：「好好乾。閻羅最重用有本事的瘋子。隻要你跟著他，把這公和祥的地界踩穩了，將來這申城的半壁江山，必有你一把交椅。」
聞笑咬著菸嘴，望著黃浦江麵上升騰的黑色霧氣，係統麵板上那【權柄節點1/6】的字眼在視野邊緣隱隱閃爍。
「交椅不交椅的，以後再說。」聞笑將半截菸蒂屈指彈入翻滾的江水中，火星被黑暗吞噬。他咧嘴一笑，「我這人胃口大，就怕這小小的公和祥，填不飽我的肚子。」
......
雨，漸漸下了起來。
分開前，陳錦彪將幾塊用油紙包著的劣質洋糖塞進聞笑手裡。
「五爺，喉嚨裡泛腥的時候含一塊，壓壓味兒。行了，我得去下頭盯著那幫崽子點貨，你趕緊回租界那個洋行大小姐給你安排的落腳點養著。」
「好，辛苦彪叔。」
兩人在棧橋盡頭分道揚鑣。聞笑拉緊了大衣那破了洞的領口，獨自一人走入了法租界邊緣那片連路燈都照不到的暗巷。
「咳……咳咳……」
巷子深處，突然傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
聞笑停下腳步，目光如隼般穿透雨幕。在一家大煙館後門的髒水窪旁，屋簷下蜷縮著一個小小的黑影。
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走近了，聞笑才看清，是一位約莫著隻有十歲出頭的小女孩。她身上套著一件劣質、寬大得滑稽的猴王戲服，臉上的油彩被雨水沖刷得斑駁不堪，像個在爛泥裡打過滾的破布娃娃。
咳在泥水裡的東西是一灘黑血。這瀕死的症狀，和他急症時一模一樣。
聞笑居高臨下地看著她。
麵無表情地從口袋裡摸出陳錦彪剛剛給他的廉價洋糖，單手剝開皺巴巴的糖紙，隨手塞進了女孩沾滿泥汙、發抖的掌心裡。
「咽下去，」聞笑的聲音被風雨吹得沙啞破碎，「喉嚨裡的血腥味，就沒那麼重了。」
他沒有停留，頭也不回地朝著法租界繁華的方向走去。
半個小時後，霞飛路。
聞笑按著Shelly給的地址，推開了一處獨棟高級公寓的橡木大門。
門內門外，是被撕裂的兩個世界。
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