了馬市。說是馬市，其實隻是一片空曠的河灘地，幾根木樁釘在地上，拴著十幾匹待售的馬。賣馬的是個老馬販子，滿臉風霜，手指粗短，指甲縫裡全是洗不掉的馬糞味。他蹲在河灘邊抽旱菸，看到林硯四人走過來，眼睛在顧青身上停留了一瞬——蒼白得不像活人的臉色、黑色鬥篷下隱約可見的青色血管，讓老馬販子本能地縮了縮脖子。但他做了幾十年生意，見過各種怪人，沒有多問，磕了磕煙杆站起來。
「四位客官，看馬？」
林硯挑了三匹河西騸馬，耐力好，不挑食，適合長途。他自己的馬選了匹四歲口的棗騮，小青的是匹溫順的白額馬，江芷微自己挑了一匹青驄——眼神很烈，但被她看了一眼後就安靜下來了。顧青沒有挑。林硯替他選了一匹最老實的黃驃馬，鬃毛都快掉光了，但眼神溫和，走路穩當。
四人翻身上馬。老馬販子站在河灘邊，數著手裡的銀錠，望著四騎絕塵而去。旱菸的青煙在夕陽中拉出一道長長的影子。走出一段路，他忽然想起什麼，扯著嗓子喊了一聲：「客官——那匹黃驃馬年紀大了，別跑太狠——」聲音被風吹散在河灘上，也不知道林硯他們聽沒聽到。
有了馬，速度比步行快了一倍不止。接下來五天，四人沿著官道一路向西北飛馳。路上的景色漸漸從青綠變成土黃——農田變成了草場，草場變成了戈壁。樹木越來越矮，越來越稀疏，最後隻剩下貼地生長的駱駝刺和一叢叢乾枯的芨芨草。天空高遠，雲彩被風吹成細長的白絲。人煙也越來越少，常常騎一整天也看不到一個村落。
顧青的身體在加速惡化。第五天夜裡露營的時候，他下馬時踉蹌了一下，單手撐地才沒有摔倒。林硯扶住他，觸手之處冰涼得不像活人的體溫。「立」之碎片在他體內瘋狂吞噬，青色血管已經從脖頸蔓延到了顴骨，將他原本清瘦的臉切割成一張青色的蛛網。他的眼睛依然是青色的，但那種青正在褪去——從翡翠青褪成灰青，像一潭死水表麵結了一層灰濛濛的冰。
「還有多遠？」林硯問。
顧青抬起蒼白的手，指向西北。手指在發抖，但方向很堅定。「穿過前麵那片戈壁，就是涼州地界。顧長淵的故鄉在涼州西南，祁連山腳下，一個叫『青石』的小鎮。從那裡進山，走三天，就能看到靈山。」
「三天？進山後不能騎馬？」
「不能。靈山周圍的荒原，馬匹會受驚。顧長淵當年也是把馬留在青石鎮，步行進山的。」
林硯沉默了一息。「你的身體，還能撐三天山路嗎？」
顧青低下頭，看著自己布滿青色血管的雙手。手指細得像枯枝，關節凸起，皮膚薄得幾乎透明。「不知道。但撐不到也得撐。都走到這兒了。」
第六天，四人穿過戈壁，進入了涼州地界。涼州城比江州小得多，城牆是黃土夯成的，被風沙侵蝕得坑坑窪窪。城門口的行人稀稀拉拉，大多是穿著羊皮襖的本地人，臉頰被風沙吹得粗糙發紅。
四人沒有進城，繞過涼州繼續向西南。越往西南走，地勢越高，空氣越稀薄。天空藍得發暗，陽光直射下來，曬得皮膚生疼。
第七天傍晚，青石鎮出現在視野中。那是一個比村子大不了多少的小鎮，幾十戶人家，石片壘成的房屋低矮簡陋，擠在祁連山腳下一條乾涸的河床邊。鎮口有一棵老槐樹，樹幹粗得要三人合抱，樹皮皴裂如老人的臉。樹下坐著幾個老人，穿著羊皮襖，曬著夕陽最後的餘暉，看到林硯四人騎馬進鎮，渾濁的眼睛裡沒有驚訝，也沒有好奇——隻是靜靜地看著，像在看一陣從山外吹來的風。
林硯在槐樹下勒住馬。老人們中的一個——最老的那個，臉上的皺紋像乾裂的河床——抬起眼皮看了看他腰間的破軍劍，又看了看顧青蒼白臉上的青色蛛網，忽然開口了。聲音沙啞得像風吹過石縫。
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「你們是來找那座山的。」
不是疑問，是確認。
林硯翻身下馬。「老人家，您知道靈山？」
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