意識從黑暗中掙脫時，刺骨的疼痛早已被一股溫潤的力量撫平，取而代之的是四肢百骸裡流淌的、從未有過的輕盈。
林恩緩緩睜開眼，入目是一片素白的帳頂，細密的光紋在帳布上緩緩流轉，散發出淡淡的暖意，驅散了邊境夜晚的寒涼。鼻尖縈繞著清苦卻安神的藥香，混著一絲若有若無的光明以太氣息，純淨而聖潔。
他動了動手指，發現自己躺在一張鋪著柔軟絨墊的石床上，身上的傷口早已癒合，隻留下淺淺的淡粉色痕跡，胸口處那股滾燙的感覺依舊存在，像是有一團小小的光火，在胸腔裡靜靜燃燒，每一次呼吸，都能感受到天地間一縷縷細微的金色氣流，順著毛孔鑽入體內，與那團光火相融。
這便是……覺醒之後的以太之力？
「你醒了。」 【記住本站域名 讀小說選，.超流暢 】
清冷又溫和的聲音在身側響起，林恩轉頭，便看到了那名身披潔白戰甲的天族守護者。
他正坐在不遠處的石凳上，單手撐著下頜，閉著眼調息，周身縈繞著淡淡的金色以太光暈，背後那雙潔白羽翼收攏在身後，羽翼尖端的絨毛泛著細碎的光，每一根羽毛都纖塵不染，透著不容褻瀆的神聖。聽到動靜，他緩緩睜開眼，金色的眼眸如同暖陽，卻又帶著歷經戰火的銳利。
林恩掙紮著想坐起身，卻被對方抬手製止。
「不必多禮，你的以太血脈剛覺醒，身體還未完全適應，需靜心調養。」塞西爾站起身，走到石床邊，指尖凝起一縷髮絲粗細的光明以太，輕輕點在林恩的眉心。
一股清涼而磅礴的力量瞬間湧入腦海，原本昏沉的腦袋瞬間清明，體內躁動的以太也變得溫順起來，原本酸軟的身體迅速恢復了力氣。林恩能清晰地感知到，自己的身體正在發生翻天覆地的變化，感官被無限放大，遠處風吹草動、蟲蟻爬行的聲音都清晰可聞，視線能穿透帳篷，看到百米外草叢裡晃動的影子。
「這是……」林恩震驚地開口，聲音不再沙啞，反而帶著一絲清亮。
「這是守護者的基礎能力，以太之力會不斷淬鍊你的身軀，強化你的感官、力量與速度，隻要以太之力不枯竭，你便擁有遠超凡人的生命力，甚至……不老不死。」塞西爾收回手，語氣平靜，卻帶著足以顛覆凡人認知的力量。
不老不死。
這是凡人窮盡一生都在追求的夢想，可對守護者而言，卻是與生俱來的使命，也是一份沉重的枷鎖。
林恩沒有沉浸在這份驚喜中，腦海裡瞬間閃過落風村的血色殘陽，父母倒下的身影，村民們絕望的哭喊，心臟像是被狠狠揪住，疼得他喘不過氣。他攥緊雙拳，指節泛白，抬頭看向塞西爾，眼中滿是赤紅的恨意與堅定：「那些鱗爪獸，是龍族派來的，對不對？」
「是。」塞西爾沒有隱瞞，神色變得凝重，「近百年來，龍族在龍界休養生息，勢力不斷擴張，五大龍帝野心不死，不斷派遣鱗爪獸、德拉坎武士潛入天界與魔界邊境，屠戮凡人，汲取生靈精氣，擴充兵力，意圖再次挑起戰火，吞併整個亞特雷亞。落風村地處偏遠，防備薄弱，成了它們的目標。」
「龍族……龍帝……」林恩咬牙念出這兩個詞，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺，「我要報仇，我要殺光所有龍族，我要成為最強的守護者！」
他曾是平凡的少年，隻想守著家人安穩度日，可龍族的鐵蹄碾碎了他的一切，毀掉了他所有的念想。從覺醒以太之力的那一刻起，他便不再是落風村的小獵手，他是守護者，是背負著血海深仇，要與龍族抗爭到底的戰士。
塞西爾看著少年眼底近乎偏執的堅定，沒有勸阻，反而點了點頭，眼中多了幾分認可：「仇恨可以成為力量的源泉，但切記，不可被仇恨吞噬心智。守護者的使命，從來不止是復仇，更是守護亞特雷亞的生靈，阻止千年悲劇重演。」
他抬手一揮，一道金色的光膜在帳篷內展開，光膜之上，浮現出亞特雷亞的完整版圖——中央是早已崩塌的永恆之塔殘骸，分裂為上下兩界，上方光芒萬丈的是天界極樂世界，下方暗影氤氳的是魔界伏魔殿，而在兩界夾縫之中，一片被黑暗與烈焰籠罩的地域，便是龍族盤踞的龍界。
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