陸行舟從碎瓦堆裡扒出的那隻木盒，被周管事捧到沈昭寧麵前時，盒蓋上還糊著一層乾透了的爛泥。
木盒不大，比巴掌略長，材質是普通的樟木，邊角包著的銅片已經生了綠鏽。
沈昭寧用短刀刀尖挑開生鏽的扣鎖，掀開盒蓋。裡麵裝著一疊封簽，和之前在水神廟地窖裡找到的那幾枚形製相同，日期連續，蓋著各道關口核簽官的印章。
封簽下麵還壓著一張紙，紙質極薄，摺痕快要裂開。她小心地把那張紙展開，隻看了一眼，手指便僵住了。
那不是韓徹的筆跡。是她母親的筆跡。
「韓郎君，此木盒所藏封簽共七枚，對應帳冊後半部七筆調撥記錄的核簽日期。你若來取，隻需將封簽與帳冊編號逐一對上即可。若我已不在，此盒便留作最後的拚圖。阿寧若能走到這一步，她自會看明白。」
下麵沒有落款，沒有日期。隻有一行極淡的批註，像是臨時想起來補上去的：「核對無誤後，證據鏈即完整。可遞有司。」
沈昭寧握著這張紙站在碼頭邊上，河風從蘆葦盪裡灌過來，吹得紙邊輕輕顫動。母親在死前不久，還在替她鋪路。不是鋪一條寬坦的大道，而是鋪一條碎石子路。每一步都要她自己去找，每一塊拚圖都要她自己親手翻出來。母親的每一處線索，都在指向同一個方向：往前走，別停。
沈昭寧把封簽一枚一枚排開，和帳冊後半部那七筆調撥記錄逐條比對。日期、編號、關口名稱、核簽官印章全部吻合。
「這七筆調撥記錄，是軍餉入庫之後又被重新提走的部分，對應的封簽也找到了。」沈昭寧說。
站在旁邊的周管事倒吸了一口涼氣，沒有立刻接話。他知道這份證據的分量。之前的帳冊全本已經足夠把戚家釘在軍餉造假和銷贓的鏈條上，但封簽補齊之後，每一筆調撥都有了對應的官方核簽憑證，戚家連「帳冊係偽造」的狡辯餘地都沒有了。
陸行舟站在碎瓦堆邊上，滿手滿臉都是灰。他親眼看見沈昭寧從木盒裡取出那幾枚封簽，看見她一封一封地排在石台上比對，也看見了她讀母親那張便條時手指微微顫抖了一下，很短，幾乎看不出來，但他看出來了。
沈昭寧把木盒連同封簽和母親的便條一併放進隨身包袱裡，站起來整了整袖口，對周管事說：「東西齊了，回城。」
話音剛落，站在外圍的一個裴府護衛忽然抬手握住了刀柄，目光倏地往蘆葦盪深處掃去。與此同時，周管事的聲音壓得極低：「夫人，上車。」
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沈昭寧沒有回頭。她把包袱抱在懷裡快步走向馬車，春鳶已經掀開車簾伸出了手。四個護衛迅速收攏隊形把馬車圍在中間，刀身從鞘中抽出的摩擦聲在空曠的碼頭上格外刺耳。
周管事把陸行舟一把拽到馬旁壓低聲音說：「陸世子，上馬。別出聲。」陸行舟還沒反應過來就被推上了馬背。
馬車剛駛離碼頭不到半裡地，後方蘆葦盪裡便傳來幾聲急促的呼哨。蘆葦叢劇烈晃動，十幾個黑衣蒙麵人從裡麵衝出來，領頭的那個穿著灰布短褐，臉上蒙著黑布，身法明顯比其他人更快。他壓著聲音喝了一聲：「堵住渡口！」
四五個黑衣人迅速包抄，想從側麵包抄截斷馬車的退路。裴府的護衛早已結陣擋在馬車後方，刀鋒在冬日的薄陽下閃成一片。周管事拔刀守在馬車左側，一邊策馬小跑一邊對車夫低吼：「別看後麵，走！」
箭矢破空聲劃破了蘆葦盪的寂靜。一支箭釘在車廂板上，第二支擦著車簾飛過去紮進路邊的枯樹乾裡。
春鳶撲過來把沈昭寧護在身下，臉色慘白，嘴唇直抖。沈昭寧從腰間暗袋裡拔出那把從不離身的短刀，刀身貼著袖口反握，刀尖朝外。沈昭寧沒有用這刀對付過任何人，但握刀的手很穩。
陸行舟騎馬跟在馬車後方。他手裡沒有刀，隻有一根從船倉裡撿來的撬棍。剛才搬碎瓦時順手用的，現在成了陸行舟唯一能握在手裡的東西。
一個黑衣人從側麵包抄過來，陸行舟幾乎是本能地用撬棍砸了過去，砸偏了，隻掃到對方的肩膀，黑衣人一個踉蹌被裴府的護衛補了一刀。陸行舟的虎口被撬棍的反震震得發麻，心跳快得要把胸腔撐破。不是害怕，是一種接近於崩潰的清醒。
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