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"": "暮色四合,晚霞將沈府的飛簷翹角染成一片溫柔的橘紅,可這份暖意,卻絲毫滲不進沈昭寧所在的靜姝苑。
自白日在陸府一番唇槍舌劍,硬生生逼得陸老夫人與沈昭武啞口無言,暫且壓下婚約與嫁妝的事端後,沈昭寧回到院中,便一直獨坐窗前,眉頭緊鎖。
桌上的熱茶涼了又換,換了又涼,她無心顧及,指尖反複摩挲著母親遺留的一支羊脂玉簪,心頭翻湧著萬千思緒。
沈昭寧原以為,自己與陸家那樁荒唐至極的婚約,是繼母柳氏一手促成。
柳氏素來看她不順眼,一心想扶持自己的子女,巴不得將她這個原配嫡女遠遠打發,最好是嫁入尋常商戶之家,再無資格與她的兒女爭搶沈家的家產與榮光。柳氏肯應下這門親事,居心叵測。
沈昭寧本以為已經看清了這樁婚事背後的所有算計,可此刻靜下心來細想,卻總覺得有哪裡不對勁。
柳氏縱然有心算計,可陸家當初求親時,態度那般急切,甚至不惜拿出重金聘禮,非要定下她不可,這份執著,絕非隻是看中沈家的門第那麼簡單。且柳氏在後宅手段雖多,卻未必有那般膽量,敢瞞著父親,私自定下如此不妥的親事,背後定然還有旁人推波助瀾。
隻是這背後之人,究竟是誰?又有何目的?
沈昭寧想破了頭,也沒能理出半點頭緒,隻覺得悶得她喘不過氣。總覺得,自己像是身處一團迷霧之中,看似觸手可及,卻始終抓不住最核心的真相。
“姑娘,您都坐了大半日了,多少用些晚膳吧,不然身子會受不住的。”貼身侍女春桃端著剛備好的清粥小菜走進來,看著自家姑娘憔悴的模樣,忍不住輕聲勸道。
沈昭寧帶著疲憊,搖了搖頭:“我沒胃口,先放著吧。”
“可您今日在陸府耗費了那麼多心力,再不進食,身體怎麼扛得住?往後還有諸多事情要處理,您可不能先垮了身子。”春桃滿臉擔憂,將粥碗往她麵前推了推,“這粥是廚房剛熬的蓮子粥,清淡養胃,您多少喝一小碗。”
沈昭寧看著春桃關切的眼神,終究不忍拒絕,勉強拿起勺子,小口啜飲著碗中的白粥。滿心的疑慮與不安,讓她根本無心品嘗任何滋味。
沈昭寧放下勺子,輕歎一聲:“也不知裴公子那邊,後續的事情處理得如何了。”
今日若不是裴硯及時派人送來書信,震懾住陸家人,她即便能全身而退,也必定要耗費更多心力,稍有不慎,甚至可能被陸家倒打一耙。裴硯的出手相助,來得及時,為她掃清了眼前的阻礙,這份人情,她銘記於心。
裴硯行事縝密,或許,他能察覺到自己未曾發現的端倪。
正思忖間,院門外傳來一陣輕緩而沉穩的腳步聲,不同於下人的倉促。
守在院外的侍女通報:“姑娘,裴公子身邊的墨塵侍衛前來求見,說是有要事稟報。”
沈昭寧眸色微微一動,立刻坐直身子,斂去眼底的疲憊,語氣平靜:“讓他進來。”
話音落下,一身玄色勁裝的墨塵邁步走入院中,身姿挺拔,麵容冷峻。他徑直走到沈昭寧麵前,單膝跪地,雙手捧著一個通體漆黑,雕刻著隱秘雲紋的木盒,態度恭敬:“屬下墨塵,見過夫人。公子知曉夫人今日在陸府勞心,特意命屬下送來一份東西,稱是給姑娘的第二份禮,望姑娘親自查看,切勿外傳。”
第二份禮。
沈昭寧驚訝,白日裴硯派人送來的書信,已是助她化解危機的厚禮。她未曾想,裴硯竟還另有準備。
她微微頷首,示意春桃上前接過木盒:“有勞墨塵侍衛跑這一趟。”
“夫人客氣,這是屬下分內之事。”墨塵起身,依舊垂首而立,“公子還有交代,姑娘看完木盒中的東西,若是有任何疑問,或是需要相助,隨時派人傳話,公子定會竭儘全力,為夫人辦妥。”
說罷,墨塵不再多言,躬身行禮後,便轉身快步離去。
待墨塵的身影消失在院門外,春桃才捧著木盒,走到沈昭寧麵前:“姑娘,裴公子送來的這份禮,看著甚是鄭重,不知裡麵是什麼東西。”
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沈昭寧看著眼前做工精致的木盒,心頭不由得升起一絲好奇。
裴硯如此慎重,顯然這份禮絕非尋常物件,估計與她眼下所煩心的事情息息相關。
木盒沒有上鎖,輕輕一掀,便應聲而開。
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