多了一小袋金燦燦的稻種,心裡則像是落下了一塊大石,又像是被注入了一股暖流。沉甸甸的,卻又充滿希望。
回到稻香村,賈蘭已寫完了字,正在溫書。他見母親回來,手裡還拿著東西,好奇地湊過來看。
李紈將事情簡單說了,略去了莊頭欺瞞的細節,隻說是王府得了新稻種,邀請自家田莊合夥試種,以後收成會更好。
賈蘭雖小,卻也懂事,聞言眼睛亮亮的:“真的嗎?娘!那以後咱們是不是就能有更多糧食了?您也不用那麼辛苦了?”
看著兒子欣喜的臉,李紈心中柔軟,摸了摸他的頭:“是啊,若是順利,往後蘭兒想吃白米飯,娘就多給你做。”
她又拿出那份契書,給賈蘭看,指著上麵的條款,細細解釋。她想讓兒子知道,這不是憑空得來的饋贈,而是堂堂正正的合作,是她們母子可以安心接受,並為之努力的未來。
“你看,王府出稻種和人,我們出田和原來的佃戶。收了糧食,王府隻拿三成,我們拿七成。這是契書,雙方簽字畫押的,是規矩。”李紈的聲音很柔和,卻帶著一種前所未有的力量。
賈蘭似懂非懂地點點頭,小手摸著契書上母親的名字和鮮紅的手印,小臉上滿是鄭重:“娘,我以後一定好好讀書,考取功名,讓您過上好日子,再不讓別人欺負咱們。”
李紈的眼眶又有些發熱,她用力眨了眨眼,將淚意逼回去,微笑道:“好,娘等著。”
接下來的日子,李紈將契書小心收好,稻種也存放妥當。
她給莊頭李福去了一封信,語氣平靜但不容置疑,言明今年田莊將與東平郡王府合作,試種新稻種,王府會派人前來指導,一切耕種事宜需聽從安排,秋後按新契分成。
信末,淡淡提了一句,往年賬目不清之處,望其速速理清,她已請託王府賬房協助核對。
信是讓素雲找個穩妥的小廝送去的。李紈能想象,李福接到這封信時,會是怎樣一副嘴臉。但她已不再感到恐慌或無力。背靠王府,手握契書和良種,她有了底氣。
數日後,李珍帶著兩個“佃戶”,乘坐一輛青布小車,來到了李家莊。李紈不放心,也稟明了王夫人,帶著素雲,親自去了一趟田莊。名義上是查看春耕,實則是為李珍他們撐腰,也是將王府的合作正式告知莊戶。
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李福果然早早等在莊頭的小院裡,見李紈的車駕到來,忙不疊地迎出來,臉上堆滿了比上次更殷勤、甚至帶著惶恐的笑容。
他顯然已收到了信,也聽說了東平郡王府插手的事,再不敢有絲毫怠慢。
“給大奶奶請安!大奶奶您怎麼親自來了?莊子上路不好走,仔細顛著您!”李福點頭哈腰,眼角餘光卻不住地瞟向李紈身後的李珍和那兩個身材結實、目光精悍的“佃戶”。
李紈神色淡淡,受了禮,徑直走進堂屋坐下,這才開口:“李莊頭不必多禮。我今日來,是為著與王府合夥試種新稻種的事。
這兩位是王府派來協助的李珍姑娘,和兩位經驗豐富的佃戶。今年的耕種,一切聽從李珍姑娘安排。莊上的佃戶,也需好生配合,不得有誤。”
李福連連躬身:“是,是!大奶奶放心,小的明白!一定配合,一定配合!”他臉上笑著,心裡卻像吞了黃連。王府直接派人來了!這還怎麼動手腳?那新稻種……也不知是真是假,若是真能高產……
李珍上前一步,不卑不亢地對李福道:“李莊頭,煩請將莊上佃戶名冊、田畝冊,以及往年的耕種記錄取來,我與兩位大哥需先了解情況。
另外,王府帶來的新稻種在此,請安排可靠人手,準備浸種育秧。這是種植要領,請莊頭也看看,安排下去。”
她語氣平和,條理清晰,雖年紀不大,卻自有一股沉穩氣度。那兩個“佃戶”一言不發,隻沉默地站在她身後,目光掃過李福和院子裡的其他人,帶著一種無形的壓力。
李福心裡發苦,卻不敢怠慢,忙叫人去取冊子,自己親自引著李珍他們去看準備好的種子田和秧田。
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