兩人都是一臉局促,卻又透著股不同於後院那些女子的清氣,像蒙塵的玉。
到了袁珹跟前,沒等漢子開口,那姑娘便“噗通”一聲跪了下去,動作利落得讓人心頭一跳,裙擺揚起又落下,帶起點塵土。
“民女白靈溪,是城南白家藥鋪的長女。”她聲音帶著哭腔,卻咬著牙沒讓眼淚掉下來,肩膀微微顫抖,
“家道中落,父親染病,如今在白城已難以為繼,下麵還有個年幼的弟弟……實在是走投無路了。”
她頓了頓,深吸一口氣,擡頭看向袁珹,眼裡閃過一絲掙紮,
更多的卻是決絕:“今日聽張大叔說先生是位仁厚義士,民女鬥膽,
願賣身於先生為妾,隻求能換些銀錢解家中困境,還望先生憐惜。”
袁珹挑著眉毛,手指摩挲著下巴上冒出的胡茬,沒立刻搭話。
他打量著這姑娘,雖麵帶菜色,卻眉清目秀,尤其是那雙眼睛,
雖沾著淚痕,卻亮得很,像浸在水裡的黑曜石,不像後院那些女子那般怯懦,倒有幾分韌勁。
庭院裡的風似乎都停了,蟬鳴都低了幾分,氣氛一下子繃緊。
那漢子在旁邊急得直搓手,幾次想開口打圓場,都被袁珹一個眼神懟了回去。
那眼神明明白白寫著“閉嘴”。
“說說,要多少。”他終於開口,聲音不高不低,聽不出情緒,像在問一件尋常物件的價錢。
白靈溪愣了一下,像是沒料到他如此直接,嘴唇動了動,
連忙道:“五、五十個大洋……不,三十個就夠了!”
她慌忙改口,頭埋得更低了,像是怕要價太高惹惱了對方,聲音都帶了點顫。
“我、我也跟著姑娘一起!”身後的小丫鬟見機快,也“撲通”跪下,
聲音細細的,像蚊子哼,卻透著股豁出去的勁,“買一送一,不要額外加錢!”
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袁珹被這小丫鬟逗得差點笑出聲,目光重新落在白靈溪臉上:“識字嗎?還會些什麼?”
“回先生,識得字。”
白靈溪挺直了些脊背,像是找到了能站直的底氣,
“家裡世代行醫,民女自幼跟著父親學過些醫術,尋常的頭疼腦熱、跌打損傷,都能應付。”
“不是‘些’!”
那漢子終於逮著機會插話,語氣帶著急吼吼的認真,生怕錯過了什麼,
“袁爺您不知道,白姑娘的醫術在城南是出了名的!
前陣子王屠戶家小子得了急驚風,眼瞅著快不行了,就是她幾針給紮好的,比城裡的老大夫都利索!”
白靈溪沒接話,隻是低著頭,手指摳著裙角,指節泛白,等著袁珹的答覆。
陽光透過樹葉的縫隙落在她單薄的肩上,像鍍了層金邊,竟讓人看出幾分倔強的風骨來,不像在求人,反倒像在等一場審判。
“我給你五十塊大洋。”
袁珹盯著白靈溪看了半晌,陽光在他睫毛上投下淡淡的陰影,看得她額頭滲出汗珠,
嘴唇抿得發白,似乎還想再說些什麼時,終於開了口,
“回去把家裡的事安排妥當,明天來峰匯樓找我。”
白靈溪渾身一軟,若不是身後的小丫鬟玉玉及時伸手扶住,怕是要直接癱在地上。
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她望著眼前氣勢逼人的袁珹,眼圈瞬間紅了,卻硬是咬著唇沒哭出聲,
隻是深深磕了個頭,額頭幾乎觸到地麵:“謝先生成全!民女……定不會辜負先生。”
袁珹從懷裡摸出大洋,“啪”地拍在桌上,五十大洋碼成一摞,在陽光下閃著沉甸甸的光。
他看著白靈溪哆哆嗦嗦伸手去拿,指尖觸到銀元時還在發顫,指腹磨出的薄繭蹭過光滑的幣麵,發出細微的聲響。
想來這白家是真到了山窮水盡的地步,不然以她的模樣和氣度,斷不會走賣身這條路。
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