」
「名單，掌院已定。」
他展開一頁紙。
「陸明謙——洪茂。」
陸明謙朝洪茂拱手。洪茂咧嘴一笑，露出一口白牙：「好嘞。正好，我那筆爛字，早想找個探花郎給我改改。」
「沈青崖—林卓。」
沈青崖起身，朝林卓鄭重一揖。一個是三代治河的世家子，一個是修渠修出過血淚帳的老知府—這一案配得極有講究。
「蘇秦——
沈清渠頓了頓。
「紀觀瀾，紀大人。
」9
蘇秦轉向那位女官。
女官紀觀瀾—睜開眼，朝他微微頷首，算是見禮。
散了課，眾人陸續出堂。蘇秦特意放慢半步，與紀觀瀾並行。
出了堂門，廊下無人，紀觀瀾停步。
「蘇秦。」
「紀大人。」
「我入院一年，翰林院的規矩，比你熟。同案三個月，醜話說在前頭。」
她的聲音同堂上一樣，平，穩，不帶情緒：「第一，我不當你的教習。你的道，你自己修，我不指。」
「第二，我隻做一件事你答的每一卷，我看。看完，我隻問問題，不給答案。」
「第三一」
她看著蘇秦，目光在他臉上停了兩息。
「你的三問，問得不錯。狀元，不是白點的。」
蘇秦拱手：「大人過獎。」
「但是你記住。」
紀觀瀾的手指，虛虛點了一下他袖中那份答卷的位置：「官場上，沒有真正的「暫「。」
「暫代的官印，也是印。暫行的文書，也是文書。
人一旦坐上那個位置，他簽過的每一個字，都會變成後來人的既成事實。」
「沈侍郎堂上講的，是道理。」
「我給你添的，是做法。」
蘇秦想了想，問：「若依大人之見鹿鳴縣令不選，井封了，界勘著。可一個縣，幾萬口人，賦稅、
詞訟、緝盜、春耕，樁樁件件等不得。
這三十日、五十日，縣務由誰署？怎麼署？」
紀觀瀾眼裡極淡地閃過一絲什麼。
像是他這一問，恰好問進了她等著的地方。
「縣丞署理常務一隻署「常「務。婚喪田土、緝盜詞訟，照舊例辦；凡涉鹽井、邊界、大宗田契過戶者，一律封卷待勘，不得受理。」
「真正急的事，照辦。」
「別人故意擺到你麵前的「急「——
她一字一字：「先放著。」
「官場上一多半的「十萬火急「，你擱它十天，它自己就不急了。還急著的那一小半，才是真的急。」
蘇秦把這幾句話，一個字一個字地收進心裡。
「所以——」
紀觀瀾轉身欲走，又停住，回頭看他：「你今夜的功課。」
「鹿鳴縣這一卷，回去重答一遍。」
「不許選人。一個人名都不許出現。」
「隻寫一樣東西在新縣令到任之前，這個縣，該怎樣過三十日。
糧從哪兒走，訟在哪兒斷，井由誰看，界勘到哪一步，衙門裡那三位老人怎麼用、怎麼防——一條一條，寫成章程。」
「狀元會選賢，天下皆知。」
「我要先看看你——」
她說完這句，轉身走了，聲音散在廊下：「會不會讓一個沒有縣令的縣一2
「照常活著。」
午後，蘇秦回修撰廳當值。
翰林院的日子，從今日起才算真正立起了骨架一上午問政堂或經史講席，午後各歸本職當差，入夜自修。官是官，學是學，一日之內，兩樣都得是。
案頭，擺著今日份內要校抄的卷宗。
一份尋常的考功檔副卷某道禦史三年考滿，例行的實跡核錄，抄正後歸架。
同今晨那樁四十年的舊案比，這份卷宗平平無奇，連個波瀾都沒有。
擱在從前，蘇秦提筆就抄了。
今日，他沒有。
他先看了卷皮上的調卷簽何人調的卷，何日入的廳，籤押是否齊全。
齊全。
再翻附件—三年實跡，一十四條，條條注了出處；核錄官押了名；日期與考滿之期相合。
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