四月十一日，黃昏。
皮島中軍大帳。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書海量，.任你挑 網站，觀看最快的章節更新）
陳繼盛坐在案後，麵前攤著一堆文書。
有從登萊發來的催糧函，有從朝鮮發來的交涉函，有各營報上來的缺額清單，還有一封從北京發來的邸報——上麵赫然寫著袁崇煥案的最新進展：
三法司會審已畢，擬罪「謀款、斬帥、縱敵長驅」，依律當斬。
陳繼盛看著那份邸報，心裡說不出是什麼滋味。
毛帥是袁崇煥殺的，可袁崇煥也落了這個下場。
殺毛帥的人死了，毛帥能瞑目嗎？
他不知道。他隻知道，自從毛帥死後，他這個代理總兵做得窩窩囊囊，誰都看不起他，誰都覺得他好欺負。
「總鎮，劉參將在外求見。」親兵進來稟報。
陳繼盛抬起頭，揉了揉發澀的眼睛。「讓他進來。」
劉興治大步走進帳中，臉色陰沉。他抱了抱拳，沒有多餘的寒暄。
「總鎮，我想問你一件事。」
陳繼盛心裡咯噔一下。他認識劉興治多年，知道這個人的脾氣——當他用這種語氣說話的時候，一定是壓著什麼火。
「你說。」
「我兄長的事，你打算怎麼處置？」
陳繼盛沉默了一會兒。「興治，劉副將的事，我也很難過。他是我東江鎮的英雄，是力戰殉國的烈士。朝廷那邊，我已經寫了請恤的奏疏，隻是……」
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「隻是什麼？」劉興治打斷他，聲音提高了半分，「隻是奏疏遞上去就石沉大海了，對嗎？就像這島上缺糧缺餉的奏疏一樣，一封一封地遞，一封一封地沉？陳總鎮，我問你，島上那些謠言，你聽到了沒有？」
陳繼盛當然聽到了。
那些謠言在島上已經傳了一段時日——說劉興祚與後金早有密約，因為泄密才被滅口；說劉興治和他兄長是一夥的，遲早也要叛變。
這些話他從不同的人口中聽到過。但他沒有管。不是不想管，是不敢管。
謠言背後有沒有人在指使？他不清楚。但他知道，能在這島上散布謠言的人，背後一定有靠山。
「興治，謠言止於智者。」陳繼盛斟酌著詞句，「我已經下令各營，禁止散布謠言。違令者，軍法從事。」
「軍法從事？」劉興治忽然笑了，笑得很冷，「陳總鎮，你這話對別人說行，對我說，你覺得我會信嗎？謠言傳了這些天，傳播謠言的人是誰？你查過嗎？你抓過嗎？」
陳繼盛沒有說話。
劉興治向前逼近了一步，聲音壓得更低：
「陳總鎮，我兄長是戰死的。他死的時候，手裡還握著刀，刀刃上還沾著韃子的血。他是因為接到你的將令才出兵的，他是在和韃子拚命的時候戰死的！朝廷不給他撫恤也就罷了，謠言卻說他是詐降，是韃子的奸細。你作為代理總兵，你做了些什麼？」
陳繼盛喉頭滾動了一下。然後他說了一句讓劉興治徹底心冷的話——「興治，這事……急不得。朝廷自有公論。有些事情，本總鎮也不便多問。」
劉興治聽了這話，眼神變了。
那是一種從憤怒變成冰冷的變化，像燒紅的鐵淬進冷水裡，嗤的一聲，所有的熱度瞬間凝固，剩下的隻有堅硬和寒意。
「好。」他點了點頭，後退了一步，「陳總鎮說得對，這事急不得。」
他轉身大步走了出去。帳簾在他身後落下，隔絕了外麵灰濛濛的天光。
陳繼盛獨自坐在案後，望著晃動的帳簾，心裡隱隱有些不安。他總覺得劉興治最後那句話，不是退讓，而是某種宣判。
但他沒有多想。他太累了。他隻想把這個爛攤子再撐一撐，撐到朝廷派一個新的總兵來，把這副擔子從自己肩膀上卸下去。
至於劉興治心裡的火，他想著，過幾天再說吧。
同一天夜裡，皮島西南角，劉興治的私宅。
這是幾間低矮的石頭房子，圍成一個院子。
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