第二天一早，李自成召集各營頭領在中軍帳議事。林凡作為匠作頭，也被列席。帳中的氣氛比往常都要凝重。
顧君恩先通報了黑水溝一戰的戰果與傷亡，並已將陣亡兵將的撫恤全部安排妥當。
李自成隨即下令各營加緊操練，補充兵器，同時將黑水溝繳獲的甲冑和刀槍優先配發給新兵營。
劉宗敏站在左側首位，臉上的表情有些陰晴不定。他已經聽說了昨天李自成和林凡的部分對話。此刻他忽然開口：「李哥，俘虜的事，你打算怎麼處置？」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 找好書上，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
李自成看了他一眼。「二百多人，先關著。願意加入闖營的，編入各營。不願意的，留在子午嶺做苦力。」
劉宗敏冷笑一聲。「李哥，對這些官兵心慈手軟，可是要留後患的！」
帳中安靜了一瞬。
「俘虜不殺，這是闖營一貫的規矩。」李自成的聲音不高，卻有種不容置喙的分量，「把兵養住了，隊伍才能養大。把殺降的名聲傳出去，以後誰還敢降？」
劉宗敏哼了一聲，沒有再說什麼。但他走出中軍帳時的臉色，林凡看得很清楚。
接連幾天，子午嶺山穀都沉浸在一種複雜的氣氛中。打了勝仗，繳獲豐盛，撫恤到位，士氣自是高漲。但那些俘虜的存在，像一根刺，紮在許多人心頭。
俘虜被關在穀中一處廢棄的窯洞裡，由持刀親兵看守。
糧食照常供給——稀粥加雜糧餅，和闖營士卒一樣的標準。
顧君恩親自去了一趟，想弄清楚哪些是被強征的民夫，哪些是心向闖營的漢子。
劉宗敏是在隊伍回山後第四天的傍晚，闖進俘虜營地的。
他帶了幾十個親兵，個個按著刀柄，腳下帶風。看守俘虜的小隊長是林凡新軍營的人，姓郭，見劉宗敏來了，連忙上前行禮。
「劉頭領，您這是——」
「審俘。」劉宗敏隻說了兩個字，一把掀起窯洞口掛著的破氈簾，矮身鑽了進去。
窯洞很大，俘虜們擠在一起，見有人進來，紛紛往後縮。劉宗敏的目光從一張張臉上掃過，嘴角掛著一絲冷笑。
「都給老子站起來。」
俘虜們戰戰兢兢地站了起來。有人腿在發抖，有人低著頭不敢看他。
劉宗敏走到一個三十出頭的漢子麵前，一把揪住他的衣領，將他拖到窯洞中央。「你是哪裡人？」
那漢子的牙齒咯咯作響，話都說不連貫，隻說自己是葭州人，被征來趕大車的。
劉宗敏鬆開了他的衣領。他一屁股癱在地上。劉宗敏低頭看著他，忽然踹了他一腳。
「老子問你話呢，你慌什麼？」
「好……好漢饒命！」那漢子跪在地上，磕頭如搗蒜。
劉宗敏沒有理他。他轉過身，讓親兵們把剩下的俘虜挨個從窯洞裡趕出來，在窯洞外的空地上排成多排，跪在地上。
暮色漸沉，山穀裡燃起了篝火。
劉宗敏站在俘虜麵前，手裡提著一把腰刀。火光映照著他臉上的刀疤，讓那本就兇悍的麵容更顯得猙獰。
「你們這些俘虜聽好了，」他的聲音如悶雷，在山穀中迴蕩，「老子是闖營的頭領，姓劉。今天老子來問你們一句話——願不願意跟著闖將乾？」
俘虜們麵麵相覷。有人猶豫著點了頭，有人低著頭不敢吭聲，有人嘴唇翕動著，想說什麼卻說不出來。
劉宗敏走到第一個俘虜麵前，低頭看著他。
「你，願不願意？」
那俘虜是個四十多歲的漢子，滿臉風霜，一雙手粗糙得像老樹皮。
他抬起頭，看著劉宗敏，嘴唇抖了半天，才憋出一句話：「好漢……小人家有老母，還有婆娘和三個娃……」
劉宗敏點了點頭，又問了一句：「想不想回去？」
那漢子眼眶紅了。「想……想……」
「沒事，」劉宗敏笑了一下，「我送你去。」
刀光閃過。
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