這是林凡預料之中的問題。
農民軍各部之間，雖同為「反賊」，但彼此間的關係錯綜複雜，既有聯合抗官的時候，也有互相吞併、火併的時候。
李自成問這個，既是打探情報，也是在掂量林凡的「價值」——
一個能從王部帶出人手和物資的人，對那邊的內部情況，應該比普通士卒了解得多。
林凡將自己知道的情況，儘量客觀地講述了一遍：
王自用部被困黃龍山，內鬥嚴重，士氣低迷，敗亡隻是時間問題。
王嘉胤部雖然聲勢浩大，號稱萬人，但內部同樣山頭林立，且王嘉胤本人性格多疑，對部下並不完全信任。
各部之間，名義上尊王嘉胤為首，實際上各自為政，誰也管不了誰。
「官軍那邊呢？」顧君恩問，「杜文煥的兵力部署，你知道多少？」
「不多。」林凡如實道，「我隻知道杜文煥調集了周邊州縣的鄉勇，對黃龍山進行拉網式清剿。具體兵力、部署，我不清楚。但有一點可以確定——官軍的目標不隻是王自用，而是整個陝北的『流寇』。黃龍山打完，下一個目標，可能就是你們。」
這話說得直白，帳中一時安靜下來。
劉宗敏臉色陰沉，顧君恩眉頭緊鎖，李自成卻依舊平靜，隻是眼神更深了些。
「知道了。」李自成說，結束了這個話題。
他站起身，走到帳門口，望著外麵忙碌的營地。
「林師傅，你先回去歇著。後麵的事，我會讓人安排。兵器的事，你先琢磨著，需要什麼，列個單子給我。」
「是。」林凡站起身，準備離開。
走到帳門口時，李自成忽然又叫住了他。
「林凡。」
林凡停下腳步，回頭。
李自成沒有轉身，背對著他，聲音不高，卻字字清晰：
「在銀川驛，我救了你一命。今日你來投我，算是還了。從今往後，咱們是並肩作戰的弟兄。我李自成不會虧待弟兄，但也不喜歡有人藏著掖著。你那些本事，隻要用在正地方，我保你平安。」
頓了頓，他又補充了一句：「但也別太過火。有些東西，太出格了，會招來禍事。」
林凡心中一凜。
他知道李自成在說什麼。
火藥，爆炸，那些「能響的東西」。
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在這個時代，火器並非禁忌，但一個來歷不明的流民，能輕易製造出威力不俗的火藥製品，無論如何都會引起警惕。
李自成是在警告他，也是在保護他。
「明白。」林凡低聲道，「將軍放心，我有分寸。」
他走出帳外，晨光刺眼。
營地裡的士卒們已經開始了一天的忙碌——有人在餵馬，有人在修理車輛，有人在分發食物，有人在擦拭武器。
一切看起來粗糙、簡陋，卻充滿了某種蓬勃的、充滿生命力的秩序。
韓金虎從窩棚那邊跑過來，臉上帶著興奮：「林兄弟！剛才有個頭目來說，讓咱們去營地的鐵匠鋪那邊安頓，還撥了幾個小工給咱們使喚！李將軍這是真要重用咱們啊！」
林凡點點頭，沒有多說什麼。
他知道，重用是好事，也是考驗。
在這刀頭舔血的亂世，沒有誰能隻憑「手藝」就高枕無憂。
他需要造出好兵器，需要證明自己的價值，更需要在這錯綜複雜的「闖」營中，找到真正可以信賴的盟友，看清可能存在的敵人。
而這一切，都需要時間，更需要智慧。
他抬頭望向遠處山巔。
晨霧已經散儘，露出灰黃色、寸草不生的山脊，像一道道巨大的傷疤，刻在這片飽經苦難的土地上。
風從北方吹來，帶著更深的寒意和一絲若有若無的、鐵鏽般的血腥氣。
那是戰爭的味道。
而他，已經站在了風暴的中心。
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