他還嘗試製造了幾杆火銃。
這是更複雜的工程，需要精密的鐵管加工和火藥裝填技術。
林凡有理論知識，但缺乏實踐經驗。
他用熟鐵片捲成筒狀，反覆鍛打，製成粗糙的銃管，然後裝上木托和簡單的發火裝置。
試射時，火銃成功擊發，鐵砂噴出幾十步遠，打穿了一塊薄木板。
但銃管隻測試了十幾次就開始開裂，存在安全隱患。
「還需要改進。」林凡對來看熱鬨的李自成說，「鐵料不行，鍛打技術也不行。需要更好的鐵，更好的工匠。」
李自成沒有失望，反而有些驚喜：「能響就行。咱們現在連響都響不了，你弄出個能響的，已經是頭一份了。」
他讓人將那幾杆火銃收好，準備在下次戰鬥中試用。
林凡知道，這隻是開始。
火器的路還很長，需要更多的試驗，更多的材料，更多的耐心。
但他不急。
他有時間，有知識，有逐漸積累的經驗。
更重要的是，他有一個願意給他機會、願意信任他的首領。
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一個月後，李自成部接到消息——
官軍主力正在向保安縣方向集結，意圖圍剿這一帶的農民軍。
同時，王嘉胤部在南邊吃了敗仗，損失慘重，殘部正向北潰逃。
李自成召集眾頭目商議。
帳中氣氛凝重。
「官軍來者不善。」顧君恩指著地圖，「杜文煥調了三千兵馬，加上各縣鄉勇，總數不下五千。咱們隻有幾百人，硬碰硬是找死。」
「那就跑。」劉宗敏說，「鑽進山裡，跟他們捉迷藏。陝北這麼大，他們搜得過來？」
「跑不是長久之計。」李自成搖頭，「跑得了初一，跑不了十五。咱們需要一塊穩定的地盤，不能總在山溝裡打轉。」
「地盤……」顧君恩苦笑，「陝北都是窮地方，哪來的地盤？就算是縣城，咱們也打不下來。」
帳中一時沉默。
林凡坐在角落裡，沒有發言資格，隻是默默聽著。
他知道，這是農民軍早期最典型的困境——
沒有根據地，沒有穩定補給，被官軍追著打，隻能流竄。
歷史書上寫著，李自成最終是通過「分兵定向」、「流動作戰」的策略，逐步發展壯大的。
但那是後來的事。
現在的他，還隻是一個在夾縫中求生存的小小「闖將」。
「林師傅。」李自成忽然叫他。
林凡抬起頭。
「你那火藥，能造多少？」李自成問。
林凡想了想：「原料夠的話，十天能造出三四十斤。再多就不行了，人手不夠，工具也不夠。」
「三四十斤……」李自成沉吟，「能做什麼？」
「能造幾十個『震天雷』——就是那種能炸的竹筒或陶罐。」林凡說，「也能給火銃裝藥。或者，製造一些簡易的地雷、火蒺藜。」
「震天雷……」顧君恩眼睛一亮，「林師傅，你能保證那東西真能炸？威力有多大？」
「保證不了。」林凡如實道，「原料不純，工藝粗糙，每一批的質量都不一樣。有些可能炸得很響，有些可能隻是個啞炮。但隻要能炸響，對官軍就是威懾。他們的馬匹沒見過這玩意，容易受驚。」
「那就造。」李自成拍板，「能造多少造多少。原料的事，顧先生想辦法。林師傅，你全力趕製。」
「是。」林凡應道。
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他知道，這是李自成在賭——
賭那些粗糙的、不穩定的「震天雷」，能在關鍵時刻發揮作用，打亂官軍的部署，為隊伍爭取一線生機。
而他，就是那個造「賭具」的人。
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散會後，林凡沒有立刻回鐵匠鋪，而是站在營地邊緣，望著遠處的山巒。
夕陽將天際染成暗紅色，像凝固的血。
風從北方吹來，帶著徹骨的寒意和一絲若有若無的、鐵鏽般的血腥氣。
韓金虎走過來，站在他身邊。
「林兄弟，你說……咱們能贏嗎？」
林凡沒有回答。
他不知道。
他隻知道，在這個吃人的世道裡，活著本身就是一種勝利。
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