一個年輕的士兵，看模樣不過十六七歲，抱著長矛蹲在垛口下，臉色慘白，嘴唇不住地哆嗦。
「娘……娘……」他無意識地喃喃著，眼神空洞。
沒有人嘲笑他。
因為所有人，都差不多。
城外。
皇太極駐馬在一座小丘上，遙望著遠處那座巍峨的城牆。
他的眼神平靜，甚至帶著一絲欣賞。
北京，大明的京師，天下的中心。
他很小的時候，就聽父親和叔伯們說起過這座城。
他們說，那是世上最繁華、最堅固的城池，是大明的心臟。
從那時起，他就夢想著有一天，能帶著自己的鐵騎，來到這座城下。
如今，他來了。
和夢想中的不太一樣。
沒有激動，沒有狂熱，隻有冷靜的計算。
「大汗，是否攻城？」貝勒阿巴泰策馬近前，眼中滿是戰意。
皇太極沒有立刻回答。
他望著北京城牆上飄揚的明軍旗幟，望著那些隱隱約約、驚慌失措的人影，沉默了許久。
然後，他搖了搖頭。
「不攻。」
「不攻？」阿巴泰愣住了，「咱們千裡奔襲，好不容易到了北京城下，為什麼不攻？」
皇太極看了他一眼，目光中帶著一絲教訓的意味：「攻下了，又如何？」
阿巴泰張了張嘴，卻說不出話來。
是啊，攻下了又如何？
他們能占住嗎？
大明朝還有江南，還有湖廣，還有無數的人口和財富。
他們這幾萬人，就算攻破了北京，也會被勤王的大軍圍死在這座孤城裡。
「咱們是來乾什麼的？」皇太極的聲音不高，卻讓周圍的貝勒、將軍們都安靜下來，「是來占城，還是來掠糧？」
眾人沉默。
皇太極用馬鞭指了指北京城：「這座城，早晚是我的。但不是現在。現在，我要的是人，是糧，是牲畜，是鐵器，是一切能帶回去的東西。我要讓明朝的皇帝知道，他的京城，我想來就來，想走就走。我要讓他的臣民知道，他們的朝廷，連自己的京師都護不住。」
他頓了頓，嘴角微微上揚，露出一絲冷酷的笑意：「這才是真正的屈辱。比殺了他，更讓他難受。」
眾貝勒恍然，紛紛點頭。
皇太極撥轉馬頭，背對著北京城，聲音平淡卻不容置疑：「傳令下去。北京城，圍而不攻。分兵四出，掃蕩京畿。良鄉、固安、房山、通州……所有沒來得及堅壁清野的州縣，一個不留。記住，速戰速決，不要戀戰。袁崇煥的關寧軍主力，快到了。」
「是！」眾將齊聲應諾，策馬散去。
皇太極最後看了一眼北京城。
暮色四合，那座巍峨的城池在昏黃的天空下，像一個匍匐在地上的巨人，沉默而無奈。
他撥轉馬頭，向北方馳去。
身後，是無數的鐵騎，和漫天的煙塵。
接下來的半個月，成了京畿百姓的噩夢。
金軍騎兵如蝗蟲過境，橫掃京畿。
良鄉、固安、房山、通州……一座座縣城、一個個村鎮，在鐵蹄下化為廢墟。
糧食、牲畜、鐵器、布匹，甚至鍋碗瓢盆，能帶走的全部帶走。
帶不走的，一把火燒掉。
青壯年被擄為奴隸，用繩子串成一串，驅趕著向北。老弱婦孺，稍有反抗，便是一刀。
火光，映紅了京畿的夜空。
哭聲，從每一個被洗劫的村鎮傳出，又被呼嘯的北風吞沒。
通州。
這座京東重鎮，是漕運的終點，南方的糧米通過大運河源源不斷運到這裡，再轉運京師。
城裡的糧倉，堆積如山。
金軍破城時，通州的守軍早已潰散。
糧倉裡的糧食，金軍運了三天三夜，運不完的，一把火燒了。
火光衝天，百裡可見。
一個目睹了這一切的舉人，在日記中寫道：
「建虜縱火焚通州倉，煙焰蔽天，夜如白晝。糧米焦臭，隨風飄散，數十裡可聞。嗚呼！此皆東南民脂民膏，漕運數千裡而至，今付之一炬，痛哉！」
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痛哉。
但再痛，也隻能眼睜睜看著。
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