常得體的微笑。
如果有人能在此刻仔細看他的眼睛，或許能夠發覺不對，因為其中實際上毫無笑意，但不會有人在這個時刻這樣做。
此時此刻，所有人都看著羅伯特·基裡曼。
而他宣布，閱兵正式開始。
時間流逝得很快，一架又一架炮艇劃過天邊，坦克與裝甲車接連不斷地從被選定為閱兵場的軍事廣場那足以容納令泰坦昂首闊步邁步而入的大門開入其中，在銀白色的石磚上停留，然後被在場的數千萬台攝像機精準地捕捉，送往無數人眼中。
基裡曼自然也是這盛景中之不可或缺的一環。
哪怕他不說話，甚至不活動，也能給人們無窮無儘的鼓舞，更何況他此刻已走上了觀禮台。貴族們頂禮膜拜，官員們齊齊行禮，牧師們大聲地唱著讚美詩，就連機械教的神甫也破天荒地彎下了腰，以示尊敬。
無數早已被準備好的禮物經由他們各自的手被遞給基裡曼，絕大多數都被跟在原體身後的一隊僕從們收下，其中隻有一頂金子做的月桂冠例外。觀眾們嫉妒地看著送禮之人，心胸狹窄者甚至感到憤怒，而送禮者卻隻是跪倒在地，大聲懇求原體帶上這頂王者的桂冠。
羅伯特·基裡曼平靜地念出他的名字。
「尼菲林·塔羅蘭。」
領事長滿麵淚水地抬起頭，卻在看清原體麵容的那一刻渾身都僵住了。他下意識地站起身來，試圖遠離此刻這個正壓抑著狂怒的受詛咒者的兒子，卻被一隻寬厚的右手壓住了肩膀，隨即動彈不得。
基裡曼凝視著他，滿懷輕蔑地笑了一聲，他的聲音在周遭的歡呼與吵鬨中精準無比地抵達了塔羅蘭」耳中。
「福格瑞姆，你這條下賤的毒蛇。」
塔羅蘭」試圖繼續偽裝，哪怕它知道這其實已經沒有意義，但它還未來得及這樣做，一個更為龐大的意識便伸出一條觸鬚，磨滅了它的意識，隨後取而代之，進入了這具即將破損的皮囊。
然後他笑了，嘴角咧開、露出牙齒。他的瞳孔開始擴散，其色澤卻變得猶如蛇鱗一般濕漉，充滿危險與誘惑。
「久別重逢，難道你就這樣問候我，兄弟？」
基裡曼眯起雙眼，滿懷憎惡地說：「你這條向著混沌售賣自己的怪物，也敢妄稱自己為我的兄弟？」
塔羅蘭」嘆息了一聲。
「我要說多少次，你才能明白，混沌隻是另一條路呢？」他無奈地問。「而且，比起父親的欺騙，祂們可要真實得多......至少祂們從來不隱藏自己的欲望。」
基裡曼滿懷輕蔑地笑了一聲。
「噢，所以一切又都轉回到欲望上來了，你這墮落的畜生。那麼，你的欲望是什麼？
殺死費魯斯·馬努斯並褻瀆他的遺體？」
塔羅蘭」的表情沒有變化。
基裡曼曾期望他在說出這句話後從那張臉上看見些許改變，但他什麼也沒看見，而那正操縱著這幅軀殼的意識則強迫它露出了一個滿不在乎的微笑。
「是的，正是如此。」福格瑞姆輕輕地說。「我一直都想這麼乾。」
基裡曼握著桂冠的左手瞬間緊握成拳。
他的怒火稍微外泄了一瞬間，落在旁人眼中卻依然完美無缺。在他們看來，此刻隻是原體在與領事長講話罷了，兩人麵上都帶著親切的微笑，一切看上去都毫無問題，和諧無比，符合這盛大的慶典該有的氣氛。
「你......」基裡曼低沉地說。「你居然真的已經什麼都不剩了。」
「我看未必，羅伯特，我可是充盈得很，無論身心..
「」
「塔羅蘭」說著，那笑容愈發旺盛，與此同時，他的形體也產生了微妙的變化。
首先是手腳，它們都變得更長了一些，卻沒有帶來任何令人噁心的不適感，反倒有種不應存在的渾然天成，十足怪異。然後是他的臉，那雙眼睛正在眼眶中拉長、顫抖，還有牙齒，它們在不知不覺間塗滿了血液...
基裡曼平靜地鬆開雙手，桂冠的碎片像灰塵般從他的指縫間簌而落，且已不復金色，反倒變得猶如腐爛過後的肉，看上去無比噁心。在人們的震驚之中，他向著身後伸出了右手，一個高大的赤眸僕從表情平靜地將一把短劍遞給了他。
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