電話那頭沉默了一會兒。
「部長。選項從四十八小時前就沒有變過。問題是總統的帖子比選項變得快。」
戰情室裡的三個人同時靜止了。弗林看見萬斯的手指懸在手機屏幕上方，一動不動。赫格塞思的下巴繃得更緊了。
「庫珀。」赫格塞思的聲音降了半度，「我在問你軍事選項。」
「軍事選項是這樣的，部長。」庫珀的聲音沒有任何起伏，「中央司令部目前在中東部署了兩艘航母——『林肯』號在阿拉伯海北部，『福特』號剛到紅海。『布希』號航母打擊群還在好望角，至少兩周航程才能抵達。我們的封鎖行動正在全麵執行，MQ-9無人機和P-8海上巡邏機監視著每一個伊朗港口，絕無例外。」他停頓了一下，「但同時，伊朗革命衛隊的快艇正在阿曼灣攔截國際商船。我們的封鎖針對的是伊朗港口，他們封鎖的是整條海峽。這是兩件不同的事。」
「我知道這是兩件不同的事。」
「那你知道今天下午我剛對媒體說過什麼嗎？」庫珀的聲音第一次出現了某種細微的變化——不是情緒，是引用自己說過的話時那種奇怪的抽離感，「我說，美軍擁有足夠資源，持續監控並封鎖經荷姆茲海峽進出伊朗港口的船隻。『隻要總統下令維持，就會一直保持有效。』」
他停頓了一下。
「那是今天下午。現在是淩晨。總統在中間的幾個小時裡發了七條帖子，宣布伊朗同意永久開放海峽。然後伊朗用二十三艘快艇回應了他。我的封鎖還在，部長。但海峽不在我的封鎖範圍內。海峽在伊朗快艇的封鎖範圍內。」
戰情室裡沒有人說話。
「庫珀。」赫格塞思的聲音壓得更低了，「關島的B-2機群。掛彈狀態。」
「掛彈完畢。目標坐標已預置。伊斯法罕。納坦茲。福爾道。以及德黑蘭北部。」庫珀的聲音恢復了那種乾澀的平靜，「八枚GBU-57鑽地彈。未經總統親自授權，不得起飛。」
「我知道授權流程。」
「那你知道我現在需要什麼嗎，部長？」
赫格塞思沒有回答。
「我需要知道總統的第九條帖子會說什麼。因為我的每一枚炸彈上標註的目標坐標，都取決於他接下來用哪根手指敲手機屏幕。」
免提裡傳來一聲短促的電子雜音，然後庫珀掛斷了。
戰情室裡的沉默持續了整整十五秒。
弗林看著態勢屏上那二十三個紅色小點圍著八個綠色方塊，像一群螞蟻圍住了八隻甲蟲。
赫格塞思仍然站在屏前，雙臂交叉，沒有說話。
萬斯的手機屏幕亮了——參議院多數黨領袖又發了一條消息：回答我。
門突然開了。
三個人同時轉頭。
總統數字戰略總監艾莉森·科瓦奇站在門框裡，臉色白得像戰情室的日光燈管。她的膝上攤著一台加密筆記本電腦，屏幕亮著，但她沒有看屏幕。她在看弗林。
「總統剛發了第八條。」
弗林閉上眼。
「念。」
科瓦奇的聲音在發抖：「伊朗議長卡利巴夫說我的七條聲明均不屬實。但真相是——伊朗已經事實上同意開放海峽。他們隻是不願意承認。這是他們的內部政治。協議已經達成了。謝謝。」
萬斯把臉埋進了掌心。
赫格塞思抓起自己的手機，撥通了總統書房的專線。
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等待接通的那幾秒鐘裡，戰情室裡沒有人說話。
態勢屏上，阿曼灣東口的那個坐標仍在閃爍。二十三艘伊朗快艇。八艘油輪。一場被八條社交媒體帖子點燃的海上對峙。
電話接通了。
赫格塞思隻說了一句話：「閣下。我需要你來戰情室。現在。」
弗林看向萬斯。
萬斯已經站了起來，整了整沒打領帶的領口。
「我去。」萬斯說。
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五
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