扛東西扛出來的。扛不動的時候，不是硬扛，是換一個地方扛。」帕拉斯圖用右手拍了拍自己的左肩。「這裡扛不動了，就用腰扛。腰扛不動了，就用腿扛。總有還能扛的地方。」
前麵傳來重物落地的聲音。
有人摔倒了。
是魯茲貝。
他的負重背囊脫開了，鑄鐵塊從夾層裡滑出來，散落在碎石路麵上。他蹲在地上，把鑄鐵塊一塊一塊撿回背囊裡。月光照在他的眼鏡片上，反射出一小片冷白色的光，看不見他的眼睛。他的手指在發抖——不是冷，是摔下去的時候手撐地，掌心被碎石劃破了，血從指縫裡滲出來。
納希德從他身邊跑過去，沒有停。
莎拉蹲下來，幫他撿。
鑄鐵塊冰涼，邊緣毛刺硌著她的掌心。
「你的手。」
魯茲貝低頭看了一眼。「沒事。」
他把背囊拉鏈拉上，站起來，甩到肩上。右肩的肩帶扣環在摔倒時被扯開了，尼龍織帶從扣環裡滑出來。他把織帶重新穿過扣環，收緊。手指還在發抖，血從掌心滲出來，沾在織帶上，把深灰色的尼龍染成很暗的紅。
「你的組員呢。」莎拉問。
魯茲貝沒有回答。他把肩帶最後一道扣環壓緊，跑進前方的黑暗裡。
他的腳步聲在碎石路上從歪斜變成平穩——不是傷口不疼了，是他找到了把體重壓在疼的那隻腳上的方式。
帕拉斯圖跑到莎拉旁邊，看著魯茲貝的背影。「納希德沒有等他。」
「我看到了。」
「你覺得她能撐多久。」
莎拉沒有回答。她把負重背囊的腰帶重新勒緊，跑進黑暗裡。
十五公裡。碎石路麵結束之後是山地緩坡。
坡度不大，但持續不斷。每一步都要把體重往上送，大腿前側開始發酸，然後是小腿後側。莎拉把步幅再縮小，步頻再加快。呼吸已經沒有了節奏，變成一種粗重的、像風箱漏氣一樣的喘息。
迪亞科從後麵跑上來。
他的步頻很穩，每一步的間隔完全相等，呼吸平穩，像跑了不到兩公裡。
「調整呼吸。三步一吸，兩步一呼。用鼻子吸氣，嘴呼氣。」
莎拉試了。
三步吸，兩步呼。
呼吸的節奏開始回來。大腿還在酸，小腿還在疼，但空氣能進到肺裡了。
「你怎麼做到的。」
「練的。」他的聲音不高，像在陳述一件很平常的事。「你呼吸已經亂了。現在調整，還來得及。」
莎拉照他說的做。
三步吸，兩步呼。三步吸，兩步呼。
呼吸像坎兒井的水，從岩層下麵流過來，很沉，很慢，但不斷。
山地緩坡結束之後是乾涸河道。
河床底部是龜裂的泥，裂縫寬得能伸進去一隻腳。月光把龜裂的紋路照成一片銀白色的、像蛛網一樣的圖案。莎拉踩在一塊鬆動的泥塊上，右腳陷進去，身體往前栽。帕拉斯圖從旁邊一把抓住她的背囊肩帶，把她拽起來。
「看腳下。河道裡的泥塊是鬆的。踩邊緣，別踩中間。」
莎拉低頭。河床的龜裂紋路把泥塊切成無數不規則的碎片，邊緣微微翹起，中間凹陷。
「聽我的，我從小在乾河裡跑大的。」
乾涸河道結束之後，碎石路麵重新出現。
遠處，訓練設施的探照燈光海已經能看見了——一小片冷白色的、越來越近的亮區。莎拉的腿已經沒有了感覺，不是麻木，是某種更深的、從骨頭深處往外滲的酸脹把所有的疼都覆蓋了。她隻是跑。三步吸，兩步呼。左肩已經完全麻了，右臂還在擺，帶著左臂一起擺。鑄鐵塊在背囊裡反覆撞擊她的骶骨，她已經感覺不到疼了。
探照燈的光海越來越近。
她穿過了光海邊緣，碎石路麵變成了壓實的開闊地。
奧米德站在正中央，手裡握著秒表。
他的臉上沒有任何表情
「第六小組排名第四。」
莎拉彎下腰，雙手撐在膝蓋上。
汗水從額頭上滴下來，落在碎石地麵上，洇成幾個很小的深色圓點。她的肺像被砂紙磨過一樣，每一次吸氣都帶著一種乾燥的、像火燒一樣的疼。
帕拉斯圖蹲在她旁邊，呼吸比她還重。
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