笑。這笑容太陌生，陌生得讓她心慌，賈母的「和善」，從來都是裹著蜜糖的砒霜，定然藏著什麼「過分的要求」。她不敢直視賈母的眼睛，隻低低應了句：「老祖宗說笑了，都是環兒的福氣。」
王夫人坐在賈母下首，嘴角扯出的笑比哭還難看。指甲早已掐進了掌心，滲出細小的血珠，寶玉的「寶二爺」頭銜，在賈環的「秦王」爵位前，簡直像個笑話。她嫉妒得心口發悶：憑什麼賈環能有這般榮耀？憑什麼不是寶玉？若不是為了讓寶玉在賈環的羽翼下「安全」，她早就掀了這桌子！
「老祖宗，環三爺、璉二爺和諸位侯爺到了！」小廝唱喏著進來，滿堂女眷的目光「唰」地投向門口。
今日家宴男女分席，男左女右。賈母笑著拍案：「快請哥兒們進來！」
薛寶釵、林黛玉對視一眼，都從對方眼裡看到了「算計」，賈母突然對賈環示好，定是為了寶玉。林如海坐在女眷席末位，指尖著茶盞，不動聲色地觀察著賈母的嘴角：那笑紋僵得像凍住的湖麵，分明是強裝的和藹。
門外傳來甲冑輕響，眾勛貴退去鎧甲，換上朝服，
為首的賈環，身著四爪龍袍，金線繡的龍紋在燭火下流轉著冷光。這是連皇子都無福穿的規製，唯有「冊封親王且赴封地」的皇子方可享用，如今卻穿在了賈環身上，襯得他肩寬腰窄，英武如戰神。
緊隨其後的是霍不疑與賈璉，二人皆著五爪蟒袍，五爪為蟒，超品勛貴專屬，比普通侯爵的蟒袍又高一等，衣擺繡著的麒麟紋在走動間似要騰空而起。薛蟠、賈瑞等一眾新晉伯爵，則穿著四爪蟒袍，正是賈環當年封侯時的規製，此刻穿在他們身上，倒像一場「榮耀的傳承儀式」。
「兒啊！」賈芸的母親五嫂子一見兒子，胭脂被淚水沖花，哭出聲來。丈夫早亡，兄長貪墨了家中錢財田產，若不是族裡接濟，她和賈芸早餓死街頭。如今賈芸成伯爵，她總算能挺直腰杆做人，連說話都帶著底氣：「娘早說，我兒是鳳凰命！」
賈芸眼眶泛紅，扶住母親的手：「母親放心，兒子出征這一年，每月都寄銀子回來，您的氣色看著比從前還好。」他瞥見母親鬢角的白髮，心裡一酸，若不是賈環給了他「親衛模板」，他這輩子隻能在家啃老，哪能掙下這爵位？
賈代儒夫婦更是老淚縱橫。賈瑞這「東侯」的爵位，讓賈家旁支終於有了立足之地。
老兩口互相攙扶著起身，要給賈環行大禮，被賈環趕緊扶住：「爺爺、奶奶快坐，這是瑞兒應得的。」
薛寶釵看向賈環的眼神，柔情蜜意藏不住。
對她來說，兄長薛蟠一直是心中最大的心病，父親早逝，沒了管教，薛蟠成了混帳：書不好好讀，整日帶著刁奴惹是生非，遇事便用錢擺平。這些年若不是她暗中幫襯家中生意，早被那些掌櫃貪墨得底朝天。如今薛蟠封侯，那些掌櫃怕是要嚇傻了，這幾日定會主動登門謝罪，侯爺若要查帳，請皇城司專業人士一查，便能讓他們的小手段無所遁形。
「環哥兒、璉哥兒，還有子晟吧？快快入座！」賈母大笑著招呼。
眾人目光齊刷刷投向賈環，全場瞬間安靜，大家心裡都明白：今日賈母的態度，全看賈環臉色。這讓賈母既尷尬又暗自惱怒：她可是賈家輩分最高、地位最尊的長輩，賈環竟如此「不敬」。
在場之人要麼是賈家人，要麼是親戚，對賈府內情多少知情。世人都知道，賈環與榮國府早已不和（如今該叫「賈府」，因榮國府已歸賈璉）。
「多謝老祖宗。」賈環沒發作。這老太太雖討厭，但他還不至於跟一個逐漸昏庸的老人較真，關鍵是，他想看看賈母到底想幹什麼。
眾人鬆了口氣，沒當場吵起來最好，畢竟今日是慶功宴。但他們也清楚，賈環不是好脾氣的主，隻盼賈母別「犯病」，否則賈環暴怒，誰也扛不住。
按家宴輩分，賈環的座位僅次於賈赦、賈政，哪怕身份再高，家宴隻看輩分。甚至賈代還排在賈赦之上。
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