嶺南大地悶熱，邕州（南寧）城頭，宋軍守將陳孝忠站在城牆上，緊緊攥著腰間的刀柄，望著遠方塵土滾滾。
那不是普通的騎兵衝鋒——那是象騎軍！
五千黑甲步兵列陣在前，手持藤牌長刀，步伐整齊，宛如一堵緩緩前推的鋼鐵城牆。而在他們身後，兩千頭巨象披掛鐵甲，象背上坐著大越的弓手和刀斧手，象鼻高舉，發出低沉的嘶吼，每一次踏地，都震得大地微微顫抖。
「交趾蠻子……竟然真的又來了。」一名老卒喃喃道。
邕州，自熙寧戰役後，已有五十年未曾見過越軍的大規模入侵。如今，曾經的烽火重燃，竟讓城中老兵恍若回到往昔。
「報——！」
一名斥候快步跑上城頭，臉色慘白，跪地稟報：「永平、遷隆、太平、古萬四寨已全部失守，越軍勢如破竹，今晨已逼近城南五十裡。」
「該死的……」陳孝忠臉色鐵青。
四寨是邕州的外圍屏障，一旦儘失，意味著城池孤立無援。而他手中的兵力，不過一萬，且大多是南方的疲卒和臨時徵調的團練，如何抵擋五萬大軍和那兩千象騎？
「陳相公，是否求援廣州？」都監蘇立低聲問道。
「求援？」陳孝忠冷笑，「廣南東路那幫廢物，自己都被土寇和蠻人鬨得焦頭爛額，如何救我們？」
蘇立沉默，神色愈加沉重。
未時，越軍先鋒已至城下，戰鼓如雷，弓弩手步步逼近。
「放箭——！」城頭宋軍大聲嘶喊，箭雨如蝗，朝著下方的步兵密集射去。然越軍步卒以藤牌遮護，推進速度雖減，卻無大亂。
片刻後，陳孝忠看到象軍開始緩緩前進。
「糟了……」
越軍象騎兵最擅攻堅，大象披甲，箭矢難傷，直衝城門，一旦靠近，便能以象牙和巨足強行撞開城門，再由步軍蜂擁而入。
「準備火油！」
宋軍忙碌調度，然而南疆潮濕，火器儲備本就不足，倉促之間，難以形成有效反製。
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眼見象軍已至百步之內，陳孝忠心中一沉，意識到——這場仗，怕是難守了……
邕州城外，鼓聲震天，戰象嘶吼，越軍如潮水般洶湧而來。
城頭上，陳孝忠緊握刀柄，眼神冷冽：「大宋男兒，今日與城共存亡！」
越軍象騎逼近，巨大的象蹄踏碎拒馬，象背上的弓手和斧手居高臨下，向城頭投擲火焰陶罐和藤牌彎刀。
「放火！」
城頭頓時火光衝天——滾燙的桐油和烈焰從高處潑灑而下，澆在象軍前陣，緊接著火箭飛射，瞬間點燃了象背上的草墊和布幔。
頃刻間，十幾頭巨象在烈焰中發狂，狂暴地撞向己方軍陣，象背上的士兵慘叫著跌落，被戰象踐踏而亡。
邕州南門處，越軍猛攻不止，杜英武親自指揮，眼見象軍受挫，果斷下令步軍衝鋒。
五千黑甲精銳，手持藤牌大刀，冒著箭雨衝至城門，試圖用重錘、狼筅撬開門閂。
「滾開！」
城上，宋軍拚死防守，滾石、檑木傾瀉而下，將越軍砸得血肉模糊。
戰至傍晚，屍體已堆積如山，城門前血流成河。邕州軍民以一萬之眾，硬生生擋住五萬大軍一日猛攻。
黃昏，越軍攻勢稍緩，杜英武騎在戰象上，望著滿地屍骸，神情陰沉。
「撤軍，明日再攻。」
他心中雖怒，但也不得不承認，這座孤城的抵抗超乎想像。
夜色下，邕州城內瀰漫著血腥味，傷員哀嚎不斷。陳孝忠披甲巡視，看著城牆上的屍首，眼中滿是悲壯之色。
「明日……還能撐住嗎？」副將低聲問道。
陳孝忠望著遠方沉默片刻，緩緩道：「隻要大宋的旗還在，我們便不能倒下。」
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血，際天了紅映光火，頭城州邕
