蓮言，術通天象，疑乃異人。」
「又是那『丐中仙人』？」段和譽眼露沉吟，命人悄查其行。
此時慕容復於城門口設攤，白衣灰巾，撫須論道，旁置一小陶缽，號曰「觀音淨水」。瘴氣患者飲之，竟有好轉，其實不過是現代抗菌知識下蒜素兌水，自然見效。又於夜宿城西高地，撫觀蒼山洱海雲紋，自信預判：「七日內辰時有雨。」果應驗，坊間傳為半仙。
佛誕法會，慕容復衣破袈裟混入眾僧，講《華嚴經》曰：「佛性者，如量子疊加，一心而有無量，未觀而不可定。」諸下僧聽得如癡如醉。首座高僧冷哼挑戰，慕容復假敗跪拜：「敢問上師，是否能續我慕容氏祖傳《易筋經殘卷》？！」
一語激起千層浪，天龍寺果派人追查「殘卷」真假。
翌日，他在洱海邊「偶得」銅鐘一口，其上梵字「參合」隱約，實為早年藏於泉底銅器，用醋蝕刻後投之。市中轟動，皆稱此為慕容龍城與段思平論道遺物。又以擴音筒躲藏山洞口，模擬「佛偈回音」，引得香客跪拜。夜中銅鏡折光於塔頂，反射成異光，號之「佛光西來」。
其後大言：「魔氣將出，需重修封印！若三日內崇聖寺銅鐘自鳴七響，願陛下賜我半炷香之機；否則，自焚以謝妄言！」
日頭正午，烈日如熾，鼠膠漸化，鍾槌墜落，銅聲七響，迴蕩崇聖之間！
段和譽聞之大驚，命高明順密查。高明順低聲奏道：「臣不敢妄言，但……丐者言中臣西郊別院桃下有蟻蝕主梁，今果見柱心空朽，幾近倒塌！」
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段和譽起身失色：「天命之人，莫非真在眼前？！」
大理皇宮，紫垣殿上，金磚鋪地，雲氣生煙。段和譽手持《摩訶般若波羅蜜多心經》殘卷，心念沉浮。
「慕容復──入殿覲見！」
殿門徐開，一身破布僧袍的慕容復拱手踏入，麵不改色，頭不低眉。殿中百官側目，皆以為一乞丐謬登天闕，殊不知正步步入局。
段和譽眯眼細觀：「丐中仙人，果真非虛？朕觀你機關算儘，妖言惑眾，卻又屢中天命，可有實策？你大言可助我大理崛起，欲與金明宋三分天下，試講來聽聽。」
慕容復雙掌合十，目光如炬：「貧道非狂妄人。大理地處山國，列祖列宗久困雲嶺，外無通商大海之路，內受中原三家輕視之辱。今欲圖強，非破局不可。」
他指地圖而說：「陛下知否，橫斷山脈西部，有三條並行大江，東為瀾滄江，中為金沙江，西者為怒江——此江源出青藏，東麓高黎貢山者，乃最險峻之地，然其水直通南荒之地，終入天竺洋。」
段和譽凝神聽之，文武百官也具露詫色。
「貧道建議，大理之兵，一分為二。一路水師，從騰衝、潞江而西，順怒江而下，破橫山峽穀，造舟出海，經孟卯、果敢、那邦，入天竺洋，再溯伊洛瓦底江北上，一舉截斷蒲甘後路；另一路陸軍則由西洱河南下，經保山、龍陵、芒市，自南而壓境蒲甘。水陸夾擊，彼國不日可克！」
一番策論擲地有聲，文臣相顧失色，武將悄然握拳。
段和譽頷首：「如若如此，我大理可得孟族故地，直臨洋麵，真如插翅之龍。然我朝無舟師訓練，無火器爐坊，何以速戰速決？」
慕容復微微一笑，翻手取出一紙方子：「陛下，火器之法，不過硝石、木炭、硫磺三者，等量調製可作炸雷。貧道少年曾居中土，自號『小司天監』，略通天工開物之理。可於潞江口試製『飛雷震火罐』，一鼓作氣破蒲甘象軍城池。」
「且大理信佛，蒲甘亦為佛國，陛下若能以『正法東歸』為名，興兵問罪，屆時西天各宗信徒莫不歸心，天竺洋以東佛教諸島，皆可為我朝外藩。」
段和譽震驚，輕念：「此人…非池中物。」
。明齊炬萬，上之鑾金殿垣紫
」。中蜀據必則，失已南廣，奔西懼驚必構趙，後之月三，象星觀道貧。已而火香廟宗保念獨，半喪已國，誌遠無胸人此——兒小構趙知可下陛。益荊安偏，喘殘宋蜀；深根未尚，興新流女氏方南江；征南於疲卻，強雖人金。立鼎家三，原中之今「：言而緩緩，隅二北東、南西圖地指復容慕
」……嶺天池滇隔僅我與，地之蜀巴則，中蜀據真其若「：道，刻片吟沉譽和段
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