鐵騎千裡,威震八方。
八剌沙袞沿路小城寨聞風而降,甚至未及交戰便開門獻城。
而此時,東喀喇汗國王庭內,伊卜拉欣大汗正在與貴族議事。
塔什乾·巴圖爾急急來報,麵色慌張:「大汗,不好了!桃花石國的汗王率數十萬鐵騎來了!沿途諸鎮皆望風披靡!」
伊卜拉欣大汗震怒拍案而起,還未來得及發號施令,便又有急報:「葉密立三家葉護皆滅!北路軍無一存!蕭斡裡剌已經率軍南下!」
「什麼?!」王庭上下頓時如墜冰窟。
法蒂瑪·賓特·阿裡俯首急言:「大汗,速召喀什噶爾、疏勒、焉耆諸地援軍,固守八剌沙袞,並遣使向撒馬爾罕求援,或可一戰!」
可惜,一切已遲。
耶律大石行軍如風,先遣合兒察率一萬蒙古輕騎趁夜突襲八剌沙袞外圍的糧倉與牧場,火光沖天,糧草盡毀。
伊卜拉欣大汗倉促組織起三萬奴隸軍欲抗,卻被耶律撒八、耶律迪裡、耶律突迭各領三路鐵騎包抄合圍,夜戰三更,東喀喇汗國各部潰不成軍。
八剌沙袞城頭火炬搖曳,哭聲震天。
次日,耶律大石親率主力列陣城下,金鼓齊鳴,旌旗蔽日。
他高舉大纛,大聲宣告:「朕桃花石汗,奉天討逆!速降者,赦其身家!負隅頑抗者,屠其族類!」
城上守軍聞言,士氣盡潰。
當夜,八剌沙袞開城投降。
伊卜拉欣大汗被俘,東喀喇汗國王庭覆滅!
耶律大石入主八剌沙袞,召集諸部酋長,當眾宣告:「自今日始,西域諸國皆為桃花石汗屬地,安居者享榮華,叛逆者滅族!」
眾酋長俯首帖耳,無敢仰視。
高昌、高善(哈密力)、北庭、葉密立、八剌沙袞,西域大半,盡歸耶律大石之手!
桃花石汗國,正式屹立於天山南北,成為西域最強大之國!
八剌沙袞城破後,耶律大石率諸將進入王宮,隻見金碧輝煌的宮闕在戰火中蒙上灰塵,但氣派猶在。他高坐龍椅之上,目光環視四方。
「此地山川形勝,商旅雲集,正合為國之都!」耶律大石朗聲道。
隨即,下令:「即日起,改八剌沙袞為『虎思斡耳朵』!」
「虎思」,契丹語意為「思慮、謀略」,象徵以智慧治國;「斡耳朵」,意為「大帳、宮廷」,自古契丹人以此稱呼可汗之居所。
從此,虎思斡耳朵,成為耶律大石新興大國的中樞!
定都之後,耶律大石展開一連串的改革與整頓:首先,冊立蕭塔不煙為輔政皇後,主持內政;任命耶律撒八、耶律迪裡、耶律突迭分領東、西、南三大軍鎮;敕封耶律鬆山、耶律朮薛掌管新附諸族事務;漢官李仲德、回鶻官康裡·巴圖負責商路關市和財賦徵收。
其次,他對新占領地區的族群採取因地製宜的安撫政策:
契丹族人:從高昌、北庭、葉密立一路遷來的二十六萬契丹百姓,安置於虎思斡耳朵周邊,授以屯田牧場,設立鄉裡,由契丹舊臣管理,恢復遼朝的部族編製與法律體係,作為新國的骨幹;
突厥各部:對葛邏祿、回鶻、疏勒、焉耆、於闐等地各族,承認其部族長地位,頒布「冊部之製」,賦予一定自治權,但必須每年貢獻兵役、糧賦;
漢人、粟特商人:允許設市立坊,自行經營,但必須繳納商稅,並不得擅自集兵。
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