【第1章前塵如夢】
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道光五年，臘月二十三。
那天京城下得雪，大得能把人埋了。
許柚柚裹著一身灰鼠皮襖，趴在正堂隔扇後頭，偷偷看父親和幾個哥哥在廳裡說話。炭火燒得旺，臉照得紅彤彤，可他們那神色，比外頭的雪還冷。
七哥許琅最先看見她。
他不動聲色挪了挪位置，用袖子擋住父親的視線，又朝她擺了擺手——走。
許柚柚就悄悄溜了。
十六歲，家裡行末，七個哥哥把她捧得跟寶一樣，她壓根不知道愁字怎麼寫。
最近府裡氣氛怪得很，下人走路都輕手輕腳，可她照舊該吃吃、該睡睡，偶爾嘟囔一句：“哥哥們都不陪我玩兒了。”
她不知道，她爹許澄邈，那個一輩子清高、從不巴結權貴的翰林院侍講，剛剛接了道密旨。
皇上要太歲。
“食之儘，尋複更生如故”——西域奇珍，號稱能續命的天下第一物。
皇上剛登基，心思正盛，可越盛越舍不得這把椅子。
他暗地裡找方士求長生，已經不是一天兩天了。
許家世代清貴，沾都不沾這些方伎邪術。
可這回，皇上偏偏點到了他們家。
“滿朝文武，朕隻信你。”
這是恩寵，也是刀子。
許澄邈跪著接旨，手直抖，麵上還得一副感激涕零的樣子。
長子許珩，二十四歲，早就跟著父親理事兒。
那一夜，他站在父親書房，看著爹鬢角一夜之間白了大半。
“爹，兒子願往西域。”
許澄邈沒說話，隻拍了拍他的肩。
三天後，許珩帶著二十個精悍家仆，悄無聲息離了京。
這些，許柚柚都不知道。
她隻知道，五哥從宮裡當值回來，給她帶了一包桂花糕；
四哥偷偷塞給她一本新話本；
二哥難得沒訓她，隻是摸了摸她的頭：“天冷，別亂跑。”
她聞出點不對勁，可七個哥哥把她護得太嚴實，她想破腦袋也不知道到底出了啥事兒。
直到臘月二十三。
那天傍晚，大哥回來了。
許柚柚正窩在暖閣裡逗鸚鵡，忽然聽見院子裡一陣亂。
她推開窗，看見滿院子的人都在跑，家丁、仆婦、婆子，亂糟糟。
有人抬著東西往後院走，她沒看清，隻看見雪地上拖出一串暗紅印子。
心裡一下子揪緊了。
她衝出去，剛要跑，被七哥一把攔住。
“沒事。”許琅臉色白得像紙，還是撐著笑，“大哥受了點風寒，不礙事。”
她不信。
可七哥捂著她的嘴，那扇門就那麼在她眼前關上了。
那晚，許家燈火亮得跟白晝一樣。
許柚柚被關在自己院裡，沒人跟她說一句話。
她隻聽見前頭一陣一陣哭聲，被風撕得碎碎的，飄進她耳朵裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
她一夜沒合眼。
第二天，她見到了大哥。
許珩躺在榻上，臉色半點血色都沒有。
他的左手沒了——從手腕斷得乾乾淨淨，裹著厚白布，血還往外滲。
許柚柚站在門口，腿軟得邁不開步。
大哥看見她，還是笑了一下，聲音輕得像風裡的燭火：
“柚柚……大哥給你帶東西了……”
他抬起右手，手心裡是一枚小小的西域玉佩，刻著古怪的紋。
那是他從西域帶回來的，一路貼心口緊緊護著。
“大哥……”
她撲過去，哭得話都拚不完整。
後來她才知道，大哥在西域遇上沙盜。二十個人，隻活了七個。
他的手是在拚殺時被砍斷的，可他還是死死抱著那個盒子，護著那枚太歲。
大哥還告訴她，當地有傳說，這太歲是天地初開一縷靈氣所化。
凡人想吃，得用自己神魂當引子。
稍差一點，就是神魂離體，一輩子困在夢裡，直到肉身爛掉，魂也找不回來。
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