「是。」
「別驚動太多人，悄悄換防。」
「奴婢明白。」
第二天辰時剛過，京營大營的轅門前，就陸陸續續來了幾十名軍官。個個都穿了甲佩了刀，神色卻各不一樣。有的昂首挺胸裝樣子，有的低著頭不停搓手，還有幾個湊在一堆，咬著耳朵低聲說著話，眼神還時不時就往宮城的方向瞟。
沒人知道皇帝到底為什麼突然就要見全體軍官。
直到王承恩帶著聖旨，領著一隊禁衛，出現在了轅門外。
「陛下口諭。」王承恩的聲音不算大，可在安安靜靜的校場上，卻聽得格外清楚，「即刻起，京營所有出入全部封鎖，沒有奉旨的，一律不準擅自離開。所有千戶以上的軍官，都隨咱家入宮麵聖。」
這話一出，人群當場就亂了。
「麵聖？不是說好了在校場議事嗎？」
「怎麼還要進宮？」
「我身子不大舒服，能不能……」
話還沒說完，旁邊一名禁衛就上前一步，刀柄輕輕撞了撞那人的鎧甲：「不舒服也得走。陛下等著呢。」
還有幾個人想爭辯，可一抬眼，就看見午門外，不知道什麼時候已經列了三排禁軍。個個都披了甲拿了銳器，弓上了弦，矛尖朝外，安安靜靜站著，卻壓得人喘不過氣。
沒人再敢吭聲。
一行人就這麼被帶進了紫禁城，在乾清宮外的空地上，按隊列站好。朱由檢就坐在臨時搭起來的禦案後麵，身後站著兩排手持長戟的侍衛。風掃過簷角的銅鈴，叮鈴一聲，脆生生的，在安靜的院子裡格外響亮。
「人都到齊了？」朱由檢開口問。
王承恩掃了一圈，躬身回話：「缺了一個人。京營指揮使趙元良，稱病沒能前來。」
「哦？」朱由檢點了點頭，那神情，像是早就料到了一般，「那就把旨念給他們聽吧。」
王承恩展開手裡的文書，朗聲念了起來：「據戶部、兵部、京營三方檔案交叉核驗，自萬曆四十六年至今，十一年間，京營累計虛報名額三千二百七十六人，冒領軍餉共計十二萬八千三百石，折銀九萬六千餘兩。另有戰馬、兵器、營帳等物資虛報損耗，實際流入私囊者，價值逾三萬兩。」
底下一片死寂，已經有人開始忍不住冒汗了，豆大的汗珠順著額角往下滑。
「這其中，指揮使趙元良名下的直屬營隊，虛額就有八百三十四人，是全營最多的。他弟弟趙元德任右營千戶，虛報了四百一十二人。他的親信副將周茂林，管著左營，虛額五百零三人。這三個營加起來，就占了全營虛額的六成還多。」
有人的腿已經開始打顫了。
朱由檢這才開了口，聲音平平的，聽不出喜怒：「你們當中，有些人是被裹挾的，有些人是睜一隻眼閉一隻眼，還有一些，是親手寫了假帳，按了手印，分了銀子的。我不想知道你們過去站在哪一邊。我現在就想問一句，誰願意繼續當大明的兵？」
底下安安靜靜的，沒人敢接話。
「好。」他一揮手，王承恩立刻帶著人，把那份三方對照的冊子，一本一本發了下去，「都看清楚了。每一條都有原始憑證的編號，隨時可以去戶部、兵部調檔核實。這不是我編出來的，是你們自己一筆一筆，留下的痕跡。」
有個參將忍不住抬起頭，聲音發顫：「陛下，或許這裡麵有誤會，帳目常年混亂，都是下麵人辦事不力……」
「誤會？」朱由檢直接打斷了他，「那你告訴我，去年冬衣款發下來，為什麼有八百名士兵，連件棉襖都領不到？這也是辦事不力嗎？前月操練摔傷了三個兵，醫藥銀拖了半個月都沒發，這也是誤會？」
那參將張了張嘴，半個字都說不出來了。
「我知道你們想說什麼。」朱由檢站起身，一步步走到台前，「你們會說，這是慣例，多少年都這麼過來的。可就是這些所謂的慣例，把大明的兵，逼成了叫花子，把戰馬餵成了瘦狗，把京城的城門，守成了一推就倒的擺設。」
他的目光掃過全場，冷得像冰：「從今天起，這規矩，改了。」
「即日起，罷免京營指揮使趙元良，副將周茂林，右營千戶趙元德等十二名涉事軍官，全部交刑部查辦。其餘的人，暫留原職，聽候後續核查。」
這話一出，底下當場就炸了。
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