延誤,違令的按抗旨論罪。第二條,命陝西山西的巡撫,立刻清理無主的荒地劃成屯種營,優先分給流民試種,不許推諉。」
他又頓了頓,接著說:「另外設農政司,隸屬禮部,由徐光啟領職,專門管引種的所有事務。凡是地方上執行不力,阻撓試種的,農政司可以直接上奏給朕,不用經過內閣票擬。」
聖旨念完,滿朝百官全低下了頭。
退朝之後,朱由檢把徐光啟單獨叫到了西暖閣。
「人手夠不夠?」朱由檢先開了口。
「臣已經從工部調了六個懂農法的主事,欽天監也派了兩個懂節氣的官員過來。」徐光啟躬身答道,「最難的是缺有經驗的農夫。臣已經寫了信,請福建廣東兩地各選十五個種過這三樣東西的老農,立刻往京城來。」
「錢從哪來?」
「臣自己捐三百兩,另外……」
「別捐了。」朱由檢直接打斷他,「內帑撥五千兩,你先拿去打底。不夠了再跟朕說。」
「謝陛下。」
「還有個事。」朱由檢盯著他,「你得立刻編一本耕作手冊,越簡單越好。最好是不識字的人,光看圖就能明白怎麼弄。這東西印出來,每一隊老農帶一百份,到了地方就貼在屯營的門口。」
「臣明白。」
「還有。」朱由檢的聲音,暗暗壓低了些,「百姓不信官府。你得讓他們親眼看見,這東西能活能長能吃。第一批苗,必須成。」
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徐光啟重重地點了點頭,說:「臣拚死也要把這事辦成。」
十天之後,第一批從閩南來的老農到了京城。
一共三十個人,個個臉曬得黢黑,背都是駝著的,手上全是厚繭,說話帶著濃重的南粵口音。徐光啟在禮部的官署親自接待了他們,當天晚上就把所有人召集起來開會。
「咱們這次來,任務就一個,讓北方的老百姓把這三樣東西種活。」他指著牆上掛的三物北引圖說,「土豆要避霜,就得挖深窖保溫。紅薯藤怕冷,就得在屋裡暖床育苗,哦不對,剛才那詞說岔了,就是在屋裡搭暖棚育苗。」
有個老農舉起了手,說:「徐大人,山西那邊冷得很,我們帶來的藤苗,怕是扛不住。」
「所以才要改法子。」徐光啟拿出新改的稿子,說:「我們試了深窖保溫法,挖三尺深的坑,鋪上稻草,放好薯塊,蓋上土再加個茅草頂,裡麵的溫度能比外頭高五度。隻要不是零下太厲害,苗就能活。」
又有個老農問:「要是沒牛犁地怎麼辦?」
「那就用人力翻。先鬆了表土,再點種。這本冊子裡都畫了,一張圖配一個法子,照著做就不會錯。」
會議一直開到後半夜。
第二天一早,這些老農就分成了十隊,配上驛馬,分頭往山西太原,陝西延安,榆林,汾陽這些地方去。每一隊都配了一個農政司的官吏,帶著耕作手冊和種薯的樣本,直奔流民的屯營。
半個月之後,麻煩就來了。
徐光啟收到了第一封急報,陝西延安府派來學習技術的吏員,全是六十歲往上的老吏,學了三天,一句有用的都沒記住,臨走還說:「皇上就是鬨個笑話,過陣子自己就消停了。」
緊接著,山西也傳來了消息,有州縣的官兒暗地裡散布謠言,說:「洋芋是妖種,種了壞地氣,還會招來旱魃。」還有人說:「朝廷要拿這些怪東西換走老百姓的麥田,以後收稅按畝算,不管你收多收少。」
最要命的是,不少流民根本就沒法種。沒牛,沒犁,連口吃的都拿不出來,哪來的種子糧?一家老小全靠著救濟粥活著,哪有力氣等幾個月之後,還不知道能不能收上來的東西?
徐光啟連夜改了章程。
他報請朱由檢,下了三道旨意:「第一條,所有參與試種的流民,耕牛由官府出借,農具由地方置辦,種薯由農政司統一發放。第二條,頭一季的收成全歸農戶,免三年賦稅。第三條,凡是參與試種的人,每個月由官府發兩鬥小米,連發三個月,當作耕作的補貼。」
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