不合祖製，你就用這把劍問他，祖製裡有沒有私通敵國這一條。」
王承恩雙手接過皇帝的配劍，劍柄沉甸甸的。
「另外。」朱由檢壓低聲音，「搜家的時候，重點查地窖，夾牆，祠堂地下。他們藏銀子的地方，比老鼠洞還多，要是有發現通敵密信，走私帳本，就地當場封存然後直報於我。你放心，這幫士紳已經爛得由來已久，你仔細搜查，一定會找到他們通敵的證據的。」
「奴婢明白。」
「去吧。」朱由檢揮了揮手，「別給他們喘息的機會，爭取儘快出發，今天人馬必須出京。」
王承恩轉身就走，腳步飛快。走到殿門口，他又停了下來。
「陛下。」他回頭，「若有人反抗動了刀兵，民間會怎麼說？」
朱由檢坐在椅上，眼皮都沒抬一下。
「你說呢？」
「奴怕有人說陛下殘暴。」
「殘暴？」朱由檢笑了，「他們煽動百姓打砸官府，燒毀公文，這種行為就是造反。朕抓幾個首惡反倒成了殘暴？行，那就讓他們說去。等米缸滿了，自然就沒人再罵了。」
王承恩不再多言，低頭退出。
殿裡隻剩朱由檢一個人。他又拿起那份密報，掃了最後一眼，隨手塞進火盆。火苗騰地一下竄起來，紙頁捲成一團，最後都化成了灰。
他靠在椅背上，閉了會兒眼。
『這一仗，朕決不能輸。輸了大明和民族就沒救了。』
王承恩到蘇州那天，已是十天後了，到城門口的時候，天剛剛擦黑。
此刻蘇州百姓遠遠看到他們這一行，早早就有人在城門口堵著他們了。
見到王承恩這一行人近前，就有百姓高舉著火把，喊著「皇帝搶糧」，喊著「讀書人不得活」的口號，步步朝他們逼來。
幾個蘇州本地差役，畏縮在城門邊，懼怕得連頭都不敢露。
王承恩沒露麵，帶著錦衣衛繞過人群就徑直進了城，直奔蘇州府衙而去。
王承恩剛在府衙坐下不久，就有手下前來稟報：「大人，範家今晚正在祠堂開會，徐家和沈家的人也都到了。另外，他們三家還組織了三百多家奴，拿著農具說是要守宅護產。」
王承恩冷哼一聲：「護產？想護的是偷來的賣國錢吧。」
王承恩當即下令：「咱們兵分三隊出發。第一隊盯範家，第二隊盯徐家，第三隊控製城門和各處碼頭。從現在開始，蘇州城開始戒嚴，任何人想要出城去，必須要我開條才能放行，否則格殺勿論。尤其是往海上去的船，都給我盯死了。」
「是！」
半夜時分，範家祠堂燈火通明。幾十個士紳圍坐成一圈，桌上還攤著地圖和帳本。
「朝廷派了錦衣衛下來了！」一人壓低聲音，熊貓a不帥說：閱讀本書！「聽說是王承恩親自帶隊，帶了三千人！」
「怕什麼！」範家家主範世昌拍著桌子，一臉自信，「他敢動我們？咱們可是江南士林的代表！真殺了我們，天下讀書人共擊之！」
「關鍵是百姓。」另一人說，「我已經讓人去散播消息了，說朝廷要抄儘秀才之家，還要把江南的米全給運走。現在蘇州街上都傳遍了，明天一早，我要讓五千人去圍府衙！」
「對！就這麼辦，就是要逼皇帝退詔！」
正吵得熱鬨，外頭突然傳來了一陣騷動。
「不好了！錦衣衛殺進來了！」
話音還沒落，大門轟的一聲被撞開。幾百個黑衣錦衣衛徑直衝了進來，手裡個個都攥著雪亮的繡春刀，眼神冷得跟鐵似的。
「奉旨緝拿抗稅首惡！」領頭校尉高聲喊，「範世昌、徐元德、沈敬之，三人即刻拿下，餘者暫時不究！」
場麵瞬間亂了。
有人抄起椅子就砸，有人翻窗就跑，還有人抽出藏在祠堂供桌下的短刀，就朝錦衣衛撲去。
「動手！」校尉一聲令下。
刀光一閃，撲過來的人，慘叫一聲跟著就起不來了。
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