乾清宮東暖閣的燭火，又熬了個通宵。
朱由檢斜靠在禦案邊，手裡還捏著王承恩剛從江南送回來的密報。
密報上的字跡寫得歪歪扭扭的，顯然這是太過匆忙所致，從這一點也能看出來，王承恩在江南的工作應該也是多如牛毛。
信上所講之事，是王承恩從江南八府各州縣一點點匯總上來的民間輿情。
朱由檢一頁頁翻下去，眉頭擰得也越來越緊。
「蘇州府吳江縣，有個老農領田契的時候，錦衣衛給他田契，那老農竟然手縮著半點都不敢接，說怕明年朝廷再加稅，到時候賣兒賣女都還不上租子。」
「揚州府高郵州，有無良鄉紳在民間亂傳謠言，說皇帝分田地是在收買人心，實際是為了徵兵而鋪路，那些拿了田地的，明年一開年就得充軍遼東。」
「鬆江府青浦縣，有個裡正更是大膽，竟然扣著地契不發，說要先交十兩銀子印紙費，才肯為無地佃農蓋官印。」
朱由檢看完這封長信，心裡的憤怒早就壓不住了，隻見他把信紙往桌上狠狠一摜，切齒的聲音冷得像冰。
「好啊，我們抄的是通敵賣國的雜碎，反倒讓這些上不了台麵的小貓小狗，編排成了朝廷想要刮民脂民膏了。簡直豈有此理，這江南的輿論，竟被東林黨掌握至斯？」
大殿裡的人，聽到朱由檢這句憤怒的咒罵，頭埋得更低了，但無人敢說半句話。他們心裡都很清楚，這位勤政的皇帝，恐怕早已是怒火中燒，就需要個出氣口把憋著的火氣給順出來，可誰又真的傻呢？非要去做那個出氣筒？
朱由檢站起身，走到牆邊掛著的天下輿圖前，手指順著運河往南劃，最後停在江南那一片。
「五百六十萬畝良田，那幫戶部的蛆硬磨了三天，連個分田的章程都沒有擬出來。胥吏在地方卡著佃農地契，劣紳在鄉裡到處散播謠言，百姓又信不過我們，這田分不下去，之前抄的那一堆臟銀子，就全是白忙活。」
他轉過身，盯著站在一旁的一個內侍。
「你去跑一趟戶部，告訴那個戶部尚書，明天日出之前，我要看到三件事落地。第一，江南八府無地佃戶的名冊，全部給我呈報上來，按戶三十畝進行授田，一個人都不能遺漏。第二，鐵券地契立刻現在開印，將戶主地塊畝數及四至邊界，全都給我刻得明明白白的，要一式三份，農戶手裡必須攥著一份。第三，魚鱗圖冊要重新造，十天之內必須完成製作，誰敢改我要求的任何一個字，按欺君論罪，不用請旨直接鎖拿進京。」
小內侍聽到朱由檢這殺氣騰騰的一番話，額頭上的冷汗唰的一下就下來了，低著頭連聲應是。
「奴才記住了，奴才這就回戶部督辦傳旨。」
「還有一條。」朱由檢的聲音又沉了幾分，「免稅令也得跟上。受災州縣，一律免賦一年，非災州縣稅額減半，所有雜捐苛稅，一律廢除。聖旨裡寫清楚，以前的弊病，都是由官紳勾結而生，今政以百姓安居為本。凡有胥吏剋扣免稅額度，私加稅目的，舉報有獎，判斬立決不用奏報。」
小侍聽得腿一軟，差點直接跪下去。
「是，是！陛下，我這就傳旨。」
朱由檢擺了擺手，小內侍立刻逃也似的退了出去，這小皇帝現在的狀態有些太可怕了，完全有洪武之資。
見小內侍離開，朱由檢再次拿起密信，接著往下讀。
信裡，王承恩令東廠的密探，暗自潛進各州縣，暗中盯著那些胥吏和劣紳。王承恩還發現，個別地方有些府衙書辦，與鄉紳劣士進行勾結，幫著無良士紳隱藏地契，百姓吃虧後，連府衙的門檻都邁不進去。
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