「所以你是功臣？」朱由檢盯著他，眼神冷得像冰。
「老奴不敢，可老奴也不是全然是為了私心。」魏忠賢的聲音抖得不成樣子，卻聲聲泣血似的討饒道，「陛下，老奴先後伺候兩代先帝，一生鞍前馬後伺候了三十年。縱有千錯萬錯，也是為了護著這皇室江山。求陛下念在往日的情分，留老奴一條賤命。哪怕貶為雜役，天天灑掃宮門，老奴也願意效犬馬之勞。」
朱由檢麵無表情的看著他，看了很久很久。然後輕輕開口，沉重地說了一句話。
「你護的是朕，還是護的你自己，你真沒數嗎？魏氏一門的榮華富貴已經夠久了，大明對得起你魏忠賢。」
魏忠賢張了張嘴，半個字都說不出來。他想狡辯，可他心裡清楚他辯不了。眼前這個人可不是那個木匠皇帝天啟帝，這可是個走一步，再看三步的主兒。從這皇帝的所有作為來看，皇帝早就看穿了一切，也是算儘了一切的高手。
魏忠賢癱坐在地上，臉灰得像燒燼的紙。嘴唇哆嗦著，隻能一個勁兒地朝朱由檢磕著頭。
咚，咚，咚，魏忠賢額頭上很快就滲出了血來。
「陛下，老奴該死，求您開恩！」
朱由檢站起身，走到他麵前，居高臨下地看著這個曾經權傾天下的大太監，連百官見了他，都要跪地迎接的九千歲。
「你的死罪，可以免了，但權力你必須交儘，貪墨的資產，自己老實一點儘交到國庫。這不是朕的開恩或者網開一麵，而是你對東林這件事情，有些細沫貢獻而已。」朱由檢說得很平淡，卻異常清晰。
魏忠賢聽完，猛地抬起頭，眼裡全是不敢置信的光。
「削去你所有官職，爵位，誥命，貶為庶役。即刻啟程，赴鳳陽明皇陵守陵，終身不得返京。」朱由檢的語氣依舊平淡，「給你個機會，戴罪立功。」
魏忠賢直接愣住了，他整個人都僵在了原地。在這必死之局裡麵，皇帝又一次饒過了他。
「你在那邊，幫我查一件事。」朱由檢繼續說，「各地的皇陵，行宮，驛站，但凡有鎮守太監的地方，你給我一個個查清楚。誰貪贓枉法，誰剋扣祭銀，誰私養家丁，誰和地方官勾結斂財。你把名單都給我一項項列出來，每月一封密報直接送到我手裡。」
「老奴，老奴遵旨。」魏忠賢激動得聲音都變了調，連忙趴在地上磕頭，「陛下隆恩，老奴定當肝腦塗地為陛下清肅宦官弊病，絕不敢有半點隱瞞。」
「記住。」朱由檢死死盯著他，神如磐石，「你隻有上報的權力，沒有處置的權力。誰該抓，誰該辦，全由朕說了算。你要是敢藉機報復或者漏一個字給外人，我不光殺你，連你魏家上下三代都一個不留。」
「老奴不敢，絕不敢。」魏忠賢連連叩首，眼淚鼻涕都混在一起往下淌，發著誓：「老奴隻認陛下你一人，隻效忠陛下。」
「老奴不敢，絕不敢。」魏忠賢連連叩首，眼淚鼻涕都混在一起往下淌，發著誓：「老奴隻認陛下你一人，隻效忠陛下。」
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朱由檢揮了揮手。「去吧，交接好一切，明日午門辭行，不必等朕露麵了。你好好守著祖宗的陵寢，別丟了大明的臉。」
魏忠賢被兩個小太監扶著退出去的時候，腿還在抖。可臉上卻帶著劫後餘生的淚光。
他嘴裡喃喃自語，「活著，我還活著，還能做事，陛下終究沒棄我。」
次日下午，京城午門外已經聚齊了不少人。
魏忠賢穿著粗布衣裳，跪在冰冷的石階上，對著宮門的方向重重磕了三個響頭。
額頭上的血痕又裂開了，血順著他深刻的皺紋往下淌。他身後隻有一輛破舊的馬車，還有兩個隨行的小太監，此刻也都低著頭站在他身後。
昔日出行，他魏忠賢百官避道，鼓樂相迎。如今離京，他連個正經來送的人都沒有。
可就在他準備上車的時候，一個小太監匆匆跑過來，傳了一句陛下的口諭。
「陛下說了，去吧，好好守著皇陵，莫負朕的恩旨。」
魏忠賢渾身一震，再次跪了下去，哽咽應聲。
「老奴。萬死難報聖恩。」
馬車緩緩啟動，沉重的車輪子碾過青石板，發出沉悶的響聲。街道兩旁漸漸圍了不少看熱鬨的老百姓，有百姓顯然受過昔日閹黨的氣，罵罵咧咧朝魏忠賢的馬車上扔爛菜葉，罵閹賊活該。
也有幾個老衙役模樣的人，默默站在街角，偷偷地為魏忠賢灑了碗酒在地上。他們早年都受過魏忠賢的恩惠，所以魏忠賢這人很複雜，就是因為這一點。
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