了毛文龍，就能統一遼東軍權，就能專心守寧錦。可他不知道，他殺的不是一個人，而是大明的一道屏障。沒了這道屏障，皇太極就能放心大膽地繞道薊鎮，在我們後方打我們一個措手不及。」
他走到窗邊，把窗子推開了一條縫，外頭的天還黑著，風颳得簷角鐵馬，叮噹作響。
「朕已經布好了局，讓盧象升練新軍，讓孫傳庭穩陝晉，讓徐光啟推新政，讓宋應星改軍械。」
「可這些事，都要時間。現在朕最缺的不是，兵不是錢，是足夠多的時間。隻要拖過了今年，後金就是我手上的一條蟲。而毛文龍就是釘在後金背上的那根戳心鋼刺。」
王承恩沉默了片刻，謹慎低聲問：「可萬一，毛文龍真反了呢？他拿了錢糧，轉頭就投了後金，那咱們豈不是資敵了？」
朱由檢回頭看他。「那你告訴我，他以前為什麼不反？現在才反？大明已經夠對不起人家了，孤懸海外。朝廷恐怕多少已經忘了他的存在了？」
「這，似乎……還真是！」王承恩無言以對。
王承恩不知道的是，朱由檢對毛文龍的評價，還是很高的。這個人儘管滿身缺點，但是卻足夠忠誠。
即便大明再對不起他，他到死都沒起過半點反心。他自己，一輩子都在跟後金耗著。他貪，他驕，他不聽調遣，但他決不會叛國。就憑這個底線。他朱由檢就能容下他不少越線之舉，也願意保住他。
王承恩正準備去傳旨，朱由檢卻叫住了他。
「王承恩，司禮監這兩天，有沒有人打聽遼東的事？」
王承恩一怔。「昨兒有兩個隨堂太監，鬼鬼祟祟問東廠的人，說皇上是不是要給毛文龍發餉。」
「誰指使的？」
「看著像是內閣那邊遞的話頭。」
朱由檢冷笑一聲。「東林殘黨還是沒死心呀。他們是巴不得袁崇煥殺了毛文龍，這樣遼東就隻剩關寧軍一家了。以後關寧軍再朝朝廷要軍餉，他們就有操作的由頭和機會。」
朱由檢語氣冷得像冰。「先把那兩個太監抓起來，革職，發配孝陵守墳。從今天起，司禮監所有進出的文書，必須經朕和你兩方都親批才行。任何人敢私下傳話遞條子，一律視為通敵，可當場拿下。」
「是。」
半個時辰後，兩名身穿青布袍腰佩金牌令箭的太監，在宮門外集合。他們都是東廠暗樁出身，嘴嚴手狠，在忠誠度上絕無問題。
每隊懷裡都揣著密封的聖旨，分為兩路朝遼東出發，一人全程走陸路，一人先走陸路再轉水路。
王承恩還親自為他們送行，臨走時還低聲叮囑。「記住陛下的話，十日內必須送達。路上不管遇到誰的攔阻就隻說一句話：皇上有令，阻者死。」
兩人齊聲應諾，策馬轉眼就消失在了黎明前的黑暗裡。
回宮後，王承恩正準備向朱由檢回稟此事，就見朱由檢正站在乾清宮的高台上，望著遠處城門的方向，一言不發。這時天邊剛露出一絲灰白，風在這深秋裡，還是有些冷。這也預示著西伯利亞下來的寒流災害，還在繼續傷害著大明。
王承恩悄悄走上來，輕聲問:「陛下，現在送旨的人已出發，接下來陛下有什麼安排？」
「等。」朱由檢說得很簡短，「等遼東的消息回執，等袁崇煥的反應，希望他不要再犯傻。」
「您覺得他會忍？」
「他現在還不敢。」朱由檢淡淡開口，「已被敲打過了，又拿了四十萬兩銀子，三十萬石糧，關寧軍上下都得了好處。這個時候他敢翻臉，等於自斷後路。他得掂量掂量。」
朱由檢轉身往回走。「但他心裡一定恨死朕了，覺得朕是在偏袒毛文龍，不信任他。這種恨，遲早會釀出事來。所以，」朱由檢停下腳步，「你盯緊住京城的驛館，盯著袁崇煥的一舉一動，他都見了誰，一路說了什麼，吃了什麼，都要給我報上來。」
「是。」
三日後的午後。
朱由檢正在東暖閣批閱奏報，王承恩匆匆走了進來。
「陛下，好消息。」他聲音壓著，卻帶著藏不住的興奮，「兩路傳旨的太監都順利出京了，沿途東廠密點已有消息回執傳回。海路那隊已經到了登州外海，預計七日後就能到皮島。陸路那隊也過了山海關，沒遇到任何阻攔。另外，」
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