強軍備。這五科，非虛設，朕要真能用上的人才。此事，非卿不可啊。」
徐光啟雙手伏地，叩首：「陛下此是大好事，臣願意領旨，為大明未來肝腦塗地。」
「你起來說說，應該怎麼考校？」
徐光啟起身，聲音平穩：「回陛下，算學可考田畝核算，稅賦分攤與倉廩出入。格物可考天文曆法，水流動向與器械原理。農學可考節氣耕作，屯田規劃與高產作物引種。工學可考水利圖樣，火器結構與冶鐵流程；兵學可考布陣調度，糧道保障與邊防地形測繪。」
徐光啟每說一句，朱由檢就點頭一次。
「好。」朱由檢道，「徐卿家，看來是做了不少功課呀？那就照你說這個路子來，但朕要提醒你的是，你要做好準備，保守派不會善罷甘休。你在擬題之時，務必要嚴密，不能留漏洞。朕給你三個保障：第一，實學科貢院要獨立運作起來，不受禮部節製。第二，允許考生自帶實物參試，如農具模型，水利沙盤，火器圖紙等，以作為實績佐證；第三，各省布政使司，若有阻撓寒門子弟報名的，朕放權你一經查實，立即革職察辦。」
徐光啟再次對朱由檢感恩叩首道：「臣定不負陛下聖望，為大明納天下賢才。」
徐光啟的話音才剛剛落下，禮部官員猛地出列，撲通跪下。
「陛下！萬萬不可！」他額頭磕在地上，「八股取士已沿襲祖製兩百餘年了，乃是我朝最根本的製度！自太祖高皇帝定下規矩，天下士子皆由此出。今若增設雜學取士，允許工商子弟入仕。這個舉措是玷汙朝堂之舉，是敗壞天下士風呀！此風一開，必然綱常崩壞，人心思亂，其後果不堪設想呀，陛下！」
朱由檢看著他，沒動怒，也沒有打斷。
「你說完了？」他問。
那人喘著氣，抬頭：「臣願以死相諫，請求陛下收回成命！」
「這麼忠誠，那朕問你。」朱由檢緩緩開口，「己巳之變時，建奴兵臨城下，你在這文華殿裡做什麼？」
那人一怔，顯然還沒聽懂朱由檢的意思。
「我猜你當時，一定伏案在寫什麼策論，對不對？」朱由檢也不需要他聽懂，而是自顧自地說了起來，但聲音卻越來越沉，「不知你想明白沒？麵對建奴叩關，你要靠哪句《論語》退敵？用哪句工整對仗來殺敵？麵對窮凶極惡的野豬皮，你告訴我怎麼引經據典感化他？你要靠哪條祖製才有奇效？」
完全無視這禮部官員的茫然，朱由檢毫不留情地打臉道：
「可你知道那時候盧象升他們在做什麼嗎？他在校場練兵，孫傳庭在陝西收攏流民，分田地。徐光啟在試製新火藥，王承恩帶著錦衣衛在抄晉商的家產，在給前線運軍糧。」
他站起身，走到那官員麵前：「你告訴我，靠你的八股文，能把建奴趕回去嗎？靠你的『之乎者也』，能造出一桿新式鳥銃嗎？能修一條灌溉渠嗎？能算清楚一省一年該收多少稅，又該支多少餉嗎？」
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那名官員張著嘴，半天說不出話來，被朱由檢駁得啞口無言。
「朕不是廢八股。」朱由檢轉身環視眾人，「朕是要加五科，要的是既能讀聖賢書，又能辦實事的人。若你真有本事，還怕考不過嗎？朕知道你們怕什麼。你們這些隻會背書，不會做事的廢物，怕被新人比下去，才是你們的內心所想吧？」
朱由檢沒再理會這名禮部官員。
反而殷切地看向徐光啟：「三日之內，朕要你拿出考題框架。十日內，招考詔令要下發全國。朕要讓天下人都知道，大明用人看的是實績，而不是出身。有才，就唯才是舉，無才，就別瞎占大明的位置。」
徐光啟重重叩首：「臣，遵旨。」
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午後，乾清宮禦案前。
詔書終稿鋪在案上，墨跡已乾，玉璽放在一側，金光閃閃。王承恩立在一旁，手裡捧著謄寫好的副本，神情凝重。
「宮外那些人，還在跪？」朱由檢問。
王承恩低頭：「回陛下，禮部以及翰林院共三十七人，已在丹墀下跪了一個半時辰了。有人說若陛下不收回成命，他們便長跪不起，甚至有人還揚言，要集體辭官歸鄉。」
朱由檢沒說話，拿起玉璽，往詔書末尾用力一蓋。
「哢」的一聲，玉璽落下，紅紅印章紋路清晰無比。
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