【第235章 安息王】
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安息帝國的邊境,矗立在一片蒼茫的戈壁上。黃沙漫漫,烈日當空,遠處隱約可見一道土黃色的城牆,不高但綿長,像一條僵臥在地平線上的巨蟒。城牆上是巡邏的士兵,穿著皮甲,戴著尖頂頭盔,手裡握著長矛,盾牌在陽光下泛著銅光。他們發現了那支從東方來的隊伍。
兩百騎兵,每人三匹戰馬,旌旗獵獵,甲胄鮮明。領頭的是一匹汗血寶馬,馬上的人銀甲白袍,腰間掛著長刀,英武不凡。他身旁是一個穿月白色長袍的年輕人,麵如冠玉,手裡還捏著一顆葡萄,邊嚼邊眺望遠方。
“師傅,前麵就是安息了?”霍去病聲音悶悶的。
邊境軍隊如臨大敵。號角聲響起,城牆上頓時湧出更多士兵,弓箭手彎弓搭箭,矛手舉盾列陣。城門打開,一隊騎兵衝了出來,約莫百人,為首的是個絡腮胡子的將領,騎著一匹黃驃馬,手裡舉著彎刀,用波斯語大聲喝問。
向導是蕭辰從大月氏帶來的翻譯,也是個小貴族,通曉安息語。他策馬上前,操著半生不熟的安息語喊道:“不要誤會!這是大漢帝國的使團!我們是大漢天子的使者,出使安息,求見國王陛下!”
安息將領愣了一下。大漢帝國?他聽說過東邊有個大國,叫“賽裡斯”,產絲綢,價比黃金。但賽裡斯人長什麼樣,他從沒見過。他上下打量著這支軍隊——戰馬高大神駿,比他們的馬高半頭;鎧甲精良,在陽光下閃著寒光;士兵個個身材魁梧,目光如炬,精氣神十足。這不是商隊,這是軍隊。兩百人的軍隊,雖然不多,但那股氣勢,讓久經沙場的安息將領後背發涼。
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“你們等著!不許越界!否則格殺勿論!”安息將領丟下一句話,撥轉馬頭回城了。他派人快馬加鞭,將消息送往王城,同時命令邊境部隊進入戰備狀態,密切監視那支神秘的東方軍隊。
蕭辰騎在馬上,看著城牆上那些如臨大敵的安息士兵,嘴角微微翹起。霍去病手按刀柄問要不要強攻,蕭辰說你急什麼,等兩天。霍去病說等什麼,蕭辰說等安息王的消息,霍去病又問他要是不見我們呢,蕭辰說那就想辦法讓他見。
安息王城的宮殿裡,國王弗拉特斯四世正在享用午餐。烤羊腿、無花果、葡萄酒,還有來自東方的絲綢桌布。他愛死了這種滑不溜手、五顏六色的布料,穿在身上舒服得像沒穿衣服。可惜太貴了,一匹絲綢從東邊運過來,價格翻了幾十倍。他曾經派商隊去東方采購,但路途遙遠,還要經過匈奴人的地盤,十去九不回。他心疼錢,也心疼人。
“陛下,邊境急報!”大臣匆匆進來,跪在地上,“東方來了一支軍隊,自稱大漢帝國使者,求見陛下。”
弗拉特斯四世手裡的羊腿停了一下:“大漢帝國?就是產絲綢的那個國家?”
大臣說正是,他們的使者帶來了很多絲綢,還有很多從未見過的寶物,邊境將領不敢做主,請陛下定奪。
弗拉特斯四世的眼睛亮了。絲綢,又是絲綢。如果能跟絲綢之國直接通商,那羅馬人不得搶破頭?一匹絲綢賣到羅馬,一百金都不止。他擦了擦手上的油,下令讓邊境放行,護送使團來王城。大臣猶豫了一下,說陛下,他們雖然是使者,但帶了兩百騎兵,來意不明,是不是應該先派使者去試探一下。弗拉特斯四世想了想,吩咐先派使者去邊境,探探漢朝人的底細,看看他們到底想要什麼。
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