夜不停地轉。
每天天不亮，陳雄三人就爬起來練火銃，裝填，瞄準，擊發，一遍又一遍。
白翔帶著那四個新來的練槍，刺，收，刺，收，刺得手臂發麻也不停。
孫勇負責磨刀、喂馬、收拾院子，幹完活就蹲在一旁看陳雄他們練火銃，眼巴巴的，等著輪到自己。
沈烈每天親自下廚，三頓飯頓頓有肉。
白米飯管夠，肉湯隨便喝，有時候還有烤得焦黃的肉串。
陳雄一邊吃一邊感慨。
“俺當兵八年，頭一回過上這種日子。以前一天兩頓稀的，能見著幾粒米就不錯了。現在倒好，頓頓白米飯，頓頓有肉，這他娘比地主老財還滋潤！”
白翔跟著點頭。
“可不是嘛。俺以前在別的堡，當兵的餓得偷老百姓的雞，被抓住打斷腿。現在咱倒好，肉都吃不完。”
孫勇捧著碗，埋頭扒飯，一句話不說，就是咧嘴傻笑。
那四個新來的更是吃得熱淚盈眶，邊吃邊念叨。
“俺爹俺娘要是活著，也能吃上這種飯……”
沈烈坐在一旁，看著他們，臉上沒有表情。
他心裡清楚，吃這麼好，不是為了享受。
是為了把他們的身子骨養起來，把力氣練出來。
接下來那一仗，是要死人的。
身子骨弱的，上陣就倒。
力氣小的，刀都舉不起來。
隻有吃得好，練得狠，上了戰場才能活。
第七天傍晚。
沈烈正在院子裡教陳雄三人裝填火銃，牆頭上忽然傳來白翔的喊聲。
“烈哥！百戶所來人了！”
沈烈擡頭望去。
一騎快馬正往黑河墩疾馳而來。
馬背上的人他認識。
徐百川的親兵。
那親兵衝到南門口，翻身下馬，氣喘籲籲。
“沈總旗，徐百戶緊急召見！千戶所集結完畢，明日卯時出發拒馬嶺！徐百戶讓您帶上所有人，即刻到趙家莊匯合！”
陳雄三人臉色同時變了。
沈烈卻依舊麵無表情，隻是點了點頭。
“知道了。”
那親兵愣了一愣，沒想到他這麼平靜。
“沈總旗，您……您不問問情況？”
沈烈看著他，淡淡道。
“問了，該打也得打。不問，該打還是得打。有什麼區別？”
那親兵張了張嘴，說不出話。
沈烈轉身，看向陳雄三人。
“收拾東西，一刻鐘後出發。”
陳雄用力點頭。
白翔和孫勇立刻跑回屋，收拾兵器皮甲。
那四個新來的站在一旁，眼巴巴看著。
李石忍不住開口。
“烈哥，俺們呢？俺們也想去！”
沈烈看向他。
“你留下，守堡。”
李石愣住了。
“烈哥，俺能打仗！俺不怕死！”
沈烈盯著他，一字一句道。
“守堡，比打仗更重要。堡裡有糧，有百姓，有那幾桿火銃。你守好了，我才能放心打仗。”
李石張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他用力點頭。
“烈哥放心，人在堡在！”
沈烈拍了拍他肩膀，轉身往屋裡走。
屋裡，阿骨朵坐在炕沿上，正盯著他。
沈烈從箱底翻出那副鐵甲，套在身上。
鐵甲冰涼，壓得肩膀一沉。
他活動了一下，適應了重量，又把刀插進腰間，把那桿改良過的火銃背在背上，裝好火藥鉛子。
阿骨朵忽然開口。
“拒馬嶺，你們去多少人？”
沈烈看向她。
“一千多。”
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