們的戰旗。保境安民，至死方休。”
話音落下，沒有激昂的回應，唯有一片更深邃的沉默。
但在這沉默之下，仿佛有岩漿在奔湧。
所有人的眼神中燃燒著同一種火焰，那是刻骨的仇恨，是沉重的責任，更是不死不休的決絕。
接下來的幾日，守備府的後院難得地透出幾分溫馨。
沈烈卸下戎裝，陪伴著妻子姬明凰和母親趙霜華。
爐火融融，驅散了北地的寒意，卻也驅不散兩位至親眉宇間的憂色。
趙霜華放下手中的針線，看著兒子，欲言又止：“烈兒，你這次樹敵太多。宋家、董家、衛家，還有那布政使……娘這心裡，總是七上八下。”
姬明凰也依偎過來，美眸中滿是關切：“夫君步步為營，我們都看在眼裡。隻是明槍易躲，暗箭難防。那些人盤踞延綏多年，根深蒂固，手段陰毒……”
沈烈握住母親微涼的手，又輕輕拍了拍妻子的肩背，臉上是那種讓人安心的平靜笑容：“娘，明凰，不必過於憂慮。我既選擇走這條路，就早已料到荊棘遍地。鬥爭，是免不了的。”
他的眼神深邃，仿佛蘊藏著星辰大海，“但鬥爭並非一味蠻乾。他們盤踞多年，自有其依仗，可他們的依仗，也正是他們的破綻。我們穩紮穩打，借勢用力，他們那些老舊的根須，未必經得起新芽的衝擊。”
他語氣帶著一種強大的自信，卻又並非狂妄，“放心，他們想鬥？我奉陪到底。隻是這棋盤如何落子，由不得他們說了算。”
過了幾日，沈烈在後院僻靜處專設的釀酒坊終於完工了。
這日，他興致勃勃地拉著姬明凰一同動手。
“明凰，看好了，這才是真正的好酒。”沈烈挽起袖子，動作麻利地處理著精選的高粱和小麥，“尋常的燒酒，太過暴烈，失了醇香。我們這塞上春，要用最複雜的大曲作引，精糧為基，走的是固態發酵、清蒸清燒的路子。”
他一邊操作，一邊詳細講解：“先清蒸原料，祛除雜味。酒醅入甑蒸餾，取最精華的酒頭。蒸完的酒糟不能廢，再加曲，入窖池發酵……如此反複，七次取酒，方得精華。”
他的手法嫻熟而精準，仿佛演練過千百遍。
姬明凰在一旁打下手，看著丈夫專注的側臉，聽著他口中那些聞所未聞的釀酒術語，眼中異彩連連。
從葡萄美酒到濃醇黑啤，再到眼前這工藝繁複的塞上春，沈烈總能帶給她意想不到的驚喜。她忍不住讚歎：“夫君胸中丘壑，當真深不可測。這釀酒一道，竟是已臻化境。”
沈烈將蒸餾出的清澈酒液小心接出，一股濃鬱醇厚的酒香瞬間彌漫開來，他聞了聞，滿意地點點頭：“略懂皮毛罷了。這塞上春隻是開始，日後還有更好的。”
他看向姬明凰，眼神認真，“不過，這手藝，除了你我，暫時不可外傳。你就是咱們這塞上春的掌舵人。”
“夫君真是深謀遠慮。”
姬明凰露出迷人的微笑。
.......
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這日下午，沈烈找來馬福成與朱辰典。
“時機正好。”沈烈對等候的馬福成和朱辰典宣布，“定襄商號，今日開張、本金三千兩，主營酒、糧。馬掌櫃，你經驗老道，掌總；朱少東，你精於糧行運作，掌管賬目和糧食采運，為副掌櫃。跟著我沈烈，錢要賺，路也要越走越寬。”
馬福成和朱辰典聞言，臉上瞬間爆發出巨大的驚喜。
攀上沈烈這棵大樹，不僅意味著財源，更意味著身份地位的躍升。
兩人連忙躬身：“謝大人信任！必竭儘全力！”
沈烈示意姬明凰。
姬明凰端出一個精致的白瓷酒壇，小心地打開泥封。
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