這些人跟著張順征戰多年，手上沾了不知多少無辜百姓的血。
留是留不住的。
沈烈轉頭看向趙破夷和唐啟正：“將這八百餘名老營精銳全部斬首。”
他頓了頓，補了一句：“告訴所有人，擄掠百姓者，殺無赦。”
趙破夷和唐啟正抱拳領命。
沈烈又朝楊芳和曹文秀抬了抬下巴：“你們去安撫那兩千多名被解救的百姓。凡是張順擄掠裹挾的無辜流民，全部編入定襄流民冊，帶回定襄安置屯田。每人先發口糧，有傷的醫治，有家可歸的發路費回鄉，無家可歸的由守備府統一安置。”
楊芳和曹文秀領命而去。
秦如鬆走到沈烈身旁，兩人並肩望著土坡下忙碌的士兵和黑壓壓的流民人群。
秦如鬆神色間滿是感慨：“沈烈，這一仗是我追剿流寇以來收獲最大的一次。張順死了，他那幾千人也被你打散了，陝西地麵又少了一股悍匪。”
沈烈看著一車車物資被士兵們推過來清點，開口道：“秦大人，繳獲的財物你我平分，那些流民我帶回定襄安置。”
秦如鬆連連擺手：“不成不成。老子帶兵來救你，是怕你被人圍死。結果到了才發現，你把董岩、曾輝、吳越全砍了，張順也被你追死了。這仗是你打的，功勞也是你的。財物我拿三成，你拿七成，剩下的流民你帶回去安置。”
他拍了拍自己腰間那把同樣砍卷了刃的刀，語氣裡帶著佩服：“你小子安置流民的本事，我可是親眼見過的。黑河堡那批流民讓你練成了精銳，這批人交給你，比交給誰都強。”
沈烈也沒推辭，直接點頭：“那我就不客氣了。”
他轉頭看向那批流民，目光在他們破舊的衣裳和麵黃肌瘦的臉上掃過，忽然壓低了聲音：“秦大人，說句實話。這流寇是殺不完的。”
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秦如鬆側頭看他。
沈烈繼續說下去：“百姓活不下去才造反，光靠征剿隻能治標。得給他們飯吃，給他們地種，結合政治手段安撫，才能斷絕流寇的根基。這把刀砍得了張順的腦袋，砍不斷陝西的窮根。”
秦如鬆沉默了一會，歎了口氣，神色間浮起無奈：“我何嘗不知道這個理。但我手裡隻有刀。朝中那些大老爺們隻顧著爭權奪利，哪管百姓死活。我已經連續征剿三個月，仍然沒有太大功效。尤其是闖王，實力最為強大，難打得很。”
沈烈聽到闖王兩個字，眉頭微微動了一下。
兩人正說話間，官道上揚起一片塵煙。
馬場少卿潘茂林和保安縣令蔣青峰聯袂策馬趕來。
潘茂林遠遠望見營地中堆積如山的戰利品，翻身下馬後快步走到沈烈麵前，拱手一躬到地：“沈守備，大恩不言謝。若非將軍以孤軍拖住張順四千流寇，馬場早已化為焦土。下官無以為報。”
他從懷中掏出一口木匣，雙手捧上：“這是馬場一年的馬政堪合，總共五百份。加上之前給過將軍的一千份，保安馬場的家底全在這裡了。”
沈烈接過木匣，打開看了一眼，合上蓋子。
他抬起眼，看著潘茂林那張誠懇中帶著幾分肉疼的臉，忽然笑了一下：“潘少卿，一千五百份馬政堪合，這份人情沈某記下了。往後定襄需要戰馬，少不了還要來叨擾。”
“將軍儘管開口。”潘茂林連聲答應，“保安馬場的大門永遠為沈守備敞開。隻要將軍在此一日，流寇便不敢踏入半步。”
沈烈點點頭，把木匣遞給身後的曹文秀，又看向潘茂林：“潘少卿放心，有馬就有銀子。定襄守備府的賬目從來清清楚楚，不會讓馬場吃虧。”
潘茂林聽出這話裡的意思，臉上的肉疼褪去幾分，換成了真心實意的笑：“將軍言重了。往後馬場的馬，將軍優先挑。”
這時，保安縣令蔣青峰走上前來。
他是個四十餘歲的中年文官，麵容清臒，身上的官袍洗得發白。
他朝沈烈深深一揖，動作比潘茂林還鄭重：“沈守備，此番流寇張順肆虐保安縣境，若非將軍與秦指揮星夜血戰，定襄城必遭屠戮。本縣代全城父老，拜謝將軍。”
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