在一起:
“沈大人…青天大老爺啊。”
“謝大人救命之恩。”
“大人…我們給您磕頭了。”
沈烈眉頭微蹙,大步流星地穿過人群,走到那老漢麵前,俯身伸出雙手,穩穩地將他扶起。
“老人家,快起來,都起來。”他環視四周,聲音帶著一種安撫人心的氣勢,“膝蓋跪不出活路。路,得你們自己一步一步走出來。我沈烈能給的,隻是一個機會,一個拿起鋤頭開荒,拿起刀槍護衛家園,靠自己的力氣和本事活下去的機會。是願意留在這裡喝粥,還是跟我沈烈去開墾荒地,建設屯堡,將來有自己的田,有遮風擋雨的家,你們自己選。”
“開荒,種地。”
“有活路,有田,有家。”
“我們跟著沈大人。”
短暫的沉默後,更響亮、更堅定的呼喊聲爆發出來,帶著破釜沉舟的決心和對未來的渴望。
看著流民眼中重新燃起的生機之火,沈烈心中湧起一股沉甸甸的責任。
七千張嘴…壓力如山。
但將他們轉化為開荒屯田的勞力,轉化為守衛家園的兵源,這便是定襄立足壯大的根基。
軍屯,必須立刻推行,分秒必爭。
安頓好流民,沈烈徑直返回守備府。
連日的奔襲與血戰,即便是鐵打的身軀也感到了深沉的疲憊。
他踏入大堂,立刻下達命令:“傳令全軍,休整三日。戰死者遺骨移入忠烈祠,享四時香火,撫恤銀每家二十兩,即刻發放。此戰生還將士,每人賞銀十兩。”
命令一出,堂下肅立的唐啟正、曹文秀、楊芳等將領臉上都露出了振奮之色。
雖然滿身風塵疲憊,但勝利的喜悅和豐厚的賞賜足以驅散倦意。
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曹文秀抱拳朗聲道:“謝大人厚賞。”
唐啟正咧嘴一笑,露出一口白牙:“大人體恤。這一趟骨頭架子都快顛散了,跟張順那幫亡命徒乾仗,夠勁道。”他活動了一下肩膀,眼神中充滿了銳氣。
沈烈看著他們,臉上也露出一絲笑意,但語氣依舊嚴肅:“別光顧著高興。三天後,流民安置、軍屯劃分、新兵招募操練,樁樁件件都等著你們。養精蓄銳,後麵有的是硬仗要打。”
“大人放心!歇足了精神,屬下的刀保管更快。”曹文秀信心滿滿。
楊芳也接話道:“大人你也好好歇歇,你的馬都跑瘦了。”
沈烈擺擺手,示意他們退下。
眾將行禮告退,大堂內恢複了安靜。
回到內府小院,熟悉的飯菜香氣撲麵而來。
母親趙霜華正端著最後一盤菜從灶房出來,看見沈烈,目光在他染血的戰袍上停留了一瞬,什麼也沒問,隻是平淡地說:“回來了?洗手吃飯。”
姬明凰已經擺好了碗筷。
桌上隻有簡單的幾樣:翠綠的炒青菜,油亮的鹹肉片,黃澄澄的炒雞蛋,還有一鍋冒著熱氣的小米粥。
沈烈洗去手上的塵土,坐到桌邊,看著這尋常的家常飯菜,連日征戰的緊繃感似乎在這一刻才真正鬆弛下來,一種踏實的暖意湧上心頭。
金戈鐵馬,所求不過如此。
守護這份平淡煙火,便是手中刀槍的意義。
趙霜華夾了一筷子雞蛋放到沈烈碗裡,她的目光在兒子和兒媳身上轉了轉,忽然話鋒一轉:“你們兩個成親也有些日子了,打算什麼時候讓我這老太婆抱上孫子?”
“噗…”姬明凰正小口喝著粥,聞言差點嗆到,臉頰瞬間飛上兩朵紅雲,螓首低垂,筷子無意識地撥弄著碗裡的米粒。
沈烈倒是麵不改色,給母親碗裡添了塊鹹肉,一本正經地回答:“娘,這事講究個水到渠成,急不得。”他頓了頓,嘴角勾起一絲不易察覺的弧度,“不過您放心,兒子兒媳一直在…積極努力。”
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