“郭通，去把府門打開。讓沈烈來正堂見我。東廠護衛全部聚齊，列在堂下。請他進來的時候，態度要客氣，但排場不能小。”杜義成整了整衣冠，重新坐回太師椅上。
郭通應了一聲，快步走出府門。
他臉上迅速換上了一副熱情得體的笑容，這變臉的速度快到圍觀的百姓還沒看清楚，他是怎麼從側門後那一臉焦急切換到此刻的泰然自若的。
“沈將軍。適才杜公公身體略感不適，下官在裡頭陪著，未能及時開門迎接將軍，實在是疏忽了。得知將軍在此久候，杜公公立即命下官前來請將軍入府。將軍快請進。”
“無妨。”沈烈轉身麵向圍觀的百姓，朗聲說道，“本將久在邊軍，已經許久未和弟兄們在寒風中砥礪軍姿。今日本想來找杜公公商議公務，不料公公那邊也有不便。既如此，本將便占了這個契機，帶親兵在府門外練了一場耐寒列陣，就當給百姓們演武了。讓城中的父老鄉親親眼看看，咱們大虞的邊軍，扛得住草原的鐵甲衝鋒，也站得了滴水成冰的街巷。”
郭通心裡咯噔一聲。
沈烈這番話明麵上在說練耐寒，暗地裡句句如刀，話中沒有任何一個字直接罵杜義成，卻讓在場所有百姓都在心裡給他打了滿分、給杜義成畫了個零蛋。
“將軍真會說，將軍真會說。請。”郭通隻能訕笑著把沈烈往裡請，不敢再多接半個字。
曹文秀跟在沈烈身後跨進門檻時，壓低聲音說了一句：“大人，今天這場練耐寒，夠定襄百姓在茶館裡說上三個月。”
沈烈沒有說話，他的步伐比來時更從容了幾分。
正堂上，杜義成端坐太師椅，身後齊刷刷站了兩排東廠護衛，個個手按腰刀，麵無表情。
堂中熏香繚繞，熱氣從地龍裡蒸上來，與府門外的嚴寒判若兩界。
杜義成見沈烈跨進門檻，並不起身，隻是抬了抬下巴。
“這不是最近風頭正盛的沈烈沈將軍嗎？來我府邸有何貴乾？你來定襄可是快一年了，也從未登門拜訪過我。”他嘴裡說著客氣話，臉上的笑意卻帶著一股不冷不熱的酸意。
沈烈在客座上坐下，語氣隨意卻字字帶著分寸：“杜公公是鎮守太監，末將是定襄遊擊將軍，你我職責不同，但都是為國效力。按照大虞製度，鎮守太監與邊將私下往來過密，那才是犯忌諱的大罪。末將今日若不是為了談公務，也不會來打擾杜公公清靜。”
杜義成端著茶盞的手頓了一下，心中冷哼一聲，沈烈是拿“鎮守太監勾結邊將乃重罪”的道德帽子來壓他。
他緩緩將茶盞擱下，不再兜圈子：“你有什麼公務，就直說吧。”
“請求杜公公在火藥配給上予以支持。末將麾下新兵訓練每日消耗火藥甚巨，庫存已不足。希望杜公公能從延綏鎮兵仗局火藥司劃撥一批火藥供我軍使用。”
杜義成眼底閃過一絲了然，他其實早就猜到了沈烈的來意。
他靠在椅背上，拂塵輕輕一揮，語氣變得公事公辦起來。
“沈大人久在邊關帶兵，對朝廷火藥支放的規矩恐怕不甚了然。朝廷調撥火藥須有兵部勘合，勘合從兵部發到延綏鎮，要經巡撫、兵備道、鎮守太監三方會簽方可生效。朝廷調撥火藥以三年為一個周期，此批火藥不僅勘合尚未辦完，京師的起運批文也未下達。縱然火藥到了，還須經火藥司逐批查驗，若有結塊受潮不堪使用者，須整批發回原處重發。這每一個環節都不是沈大人說撥付就撥付的。你以為我鎮守太監衙門是路邊開雜貨鋪的，來個人就能拎兩桶火藥走？”
沈烈等杜義成說完才開口：“京師撥付既然解不了近渴，火器局訓練卻不能停。大人能否由本地兵仗局火藥司就近劃撥一部分庫存？”
杜義成搖了搖頭，嘴角掛著一絲遺憾：“可惜，火藥司庫存僅敷本地衛所日常操演，暫無餘量可劃撥。”
他說完端起茶盞慢慢抿了一口，姿態從容。
那番話在他的思維裡占了兩個支點，其一，沈烈不可能知道火藥司真實的庫存數量，他說多少就是多少；其二，事關京師撥付與本地庫存，曆來由司禮監垂直稽查，連巡撫都輕易插不進手來。
他沒有必要跟一個剛在定襄站穩腳跟的遊擊將軍客氣。
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